O Segundo Lançamento do Foguete New Glenn da Blue Origin Está Marcado Para 9 de Novembro

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Crédito: Blue Origin

A carenagem de carga útil do foguete New Glenn da Blue Origin contendo as duas espaçonaves ESCAPADE, com lançamento previsto para 9 de novembro.

No dia de hoje (06/11), o portal SpaceNews noticiou que a Blue Origin informou que o segundo lançamento de seu foguete New Glenn, transportando um par de espaçonaves da NASA com destino a Marte, está agendado para 9 de novembro.

 

A empresa anunciou oficialmente a data do lançamento em 5 de novembro, referente à Missão NG-2, que partirá do Complexo de Lançamento 36 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. A decolagem está prevista para ocorrer por volta das 14h45 (horário da Costa Leste dos EUA).

 

O voo — o primeiro do New Glenn desde seu lançamento inaugural em janeiro — levará a missão ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). A ESCAPADE consiste em dois pequenos satélites construídos pela Rocket Lab e operados pelo Laboratório de Ciências Espaciais da Universidade da Califórnia em Berkeley, que estudarão como o vento solar interage com o campo magnético e a alta atmosfera de Marte.

 

Esses estudos ajudarão os pesquisadores a entender como Marte perdeu a maior parte de sua atmosfera primitiva e a se preparar para futuras missões tripuladas.

“Faremos as medições do clima espacial necessárias para entender bem o sistema e poder prever tempestades solares cuja radiação possa prejudicar astronautas na superfície ou em órbita de Marte”, disse Rob Lillis, investigador principal da missão ESCAPADE no SSL, em comunicado.

 

Inicialmente, o lançamento da ESCAPADE estava previsto para outubro do ano passado, na primeira missão do New Glenn. No entanto, atrasos no desenvolvimento do veículo levaram a NASA a retirar a missão desse lançamento. O New Glenn fez seu lançamento inaugural em janeiro, levando apenas uma carga útil de demonstração tecnológica da própria Blue Origin, que permaneceu acoplada ao estágio superior.

 

Este lançamento ocorre fora das janelas normais de missão para Marte, que se abrem aproximadamente a cada dois anos. Em vez disso, a ESCAPADE seguirá uma trajetória inédita, permitindo que a espaçonave permaneça um ano nas proximidades do ponto de Lagrange L2 Sol-Terra, antes de realizar uma passagem pela Terra em novembro de 2026 para então seguir rumo a Marte, chegando em 2027.

 

A trajetória, desenvolvida pela empresa Advanced Space, pode permitir que futuras missões a Marte sejam lançadas praticamente a qualquer momento, sem depender das janelas restritas que ocorrem a cada dois anos.

 

“Podemos lançar para Marte quando os planetas não estão alinhados? A ESCAPADE está abrindo o caminho para isso”, disse Jeffrey Parker, diretor de tecnologia da Advanced Space, durante uma apresentação na Small Satellite Conference, em agosto.

 

A ESCAPADE é financiada pelo programa SIMPLEx da NASA, voltado a pequenas missões de ciência planetária. Foi selecionada junto com as missões Janus e Lunar Pathfinder. A Janus foi cancelada quando a carga principal do mesmo lançamento — a missão Psyche ao asteroide — foi adiada, enquanto a Lunar Pathfinder foi perdida poucas horas após seu lançamento em fevereiro.

 

O lançamento seguirá adiante apesar da paralisação do governo dos EUA iniciada em 1º de outubro, depois que o Congresso não aprovou uma medida orçamentária temporária. Devido à paralisação, a NASA deve oferecer apenas cobertura limitada do lançamento, como uma transmissão ao vivo básica.

 

Para a Blue Origin, esta será a primeira missão do New Glenn a transportar uma carga útil operacional. Além da ESCAPADE, a Viasat testará serviços de telemetria e retransmissão de dados com um terminal de usuário instalado no foguete. A demonstração faz parte do Projeto de Serviços de Comunicações da NASA, que busca migrar dos sistemas de retransmissão geridos pela agência para redes comerciais.

 

“O objetivo do NG-1 era claro: alcançar a órbita; tudo depois disso era um bônus”, disse Dave Limp, diretor executivo da Blue Origin, em uma postagem nas redes sociais. “O NG-2 se baseia nisso, com nosso principal objetivo sendo colocar a ESCAPADE em órbita com segurança e pousar o propulsor.”

 

A Blue Origin tentou recuperar o primeiro estágio do New Glenn em um navio no Atlântico, o Jacklyn, durante o NG-1, mas uma falha no motor impediu o pouso. Funcionários da empresa dizem estar mais otimistas quanto ao sucesso do NG-2.

 

“E se não conseguirmos pousar? Tudo bem. Já temos vários outros propulsores do New Glenn em produção”, disse Limp.

 

Brazilian Space

 

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