Entre 2 e 25 de Novembro a Espaçonave JUICE da ESA Fotografou o Objeto 3I/ATLAS, Porém Teremos Que Esperar Até 2026 Para Ver as Fotos

Prezados entusiastas das atividades espaciais!

 

Ontem (27/11), o portal IFLScience informou que, entre os dias 2 e 25 de novembro, a Espaçonave JUICE, da ESA, fotografou o Objeto Interestelar 3I/ATLAS enquanto o mesmo se aproximava do Planeta Júpiter. No entanto, teremos que esperar até 2026 para conferir essas imagens.

 

Crédito da imagem: ESA/Juice/RIME, mapa de elevação LOLA: Equipe Científica LOLA

Uma imagem radar da superfície da Lua, capturada pela espaçonave JUICE da ESA como teste.

Se você tem acompanhado as notícias de ciência recentemente, provavelmente já está ciente das novas fotos do cometa 3I/ATLAS. O visitante interestelar, que teve sua presença detectada pela primeira vez em 1º de julho pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), tem deslumbrado astrônomos e o público em fotos da NASA, ESA e do orbitador Tianwen-1 da China em torno de Marte, além de muitos outros telescópios.

 

Na semana passada, a NASA divulgou imagens do objeto, que foram feitas durante o longo fechamento do governo nos EUA. Essas imagens incluíram fotos ultravioleta do MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), da missão STEREO da NASA e da missão conjunta ESA/NASA SOHO. Uma observação particularmente interessante, embora não seja a mais nítida que vimos do visitante interestelar, veio do Rover Perseverance da NASA em Marte. A agência espacial americana capturou uma imagem de um cometa interestelar a partir da superfície de outro mundo.

 

"As imagens mais próximas do cometa foram feitas pela espaçonave da NASA em Marte. No início deste outono, 3I/ATLAS passou por Marte a uma distância de 19 milhões de milhas, onde foi observado por três espaçonaves da NASA. O Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) capturou uma das imagens mais próximas do cometa, enquanto o orbitador MAVEN obteve imagens ultravioleta que ajudarão os cientistas a entender a composição do cometa," explicou a NASA. "Enquanto isso, o rover Perseverance conseguiu uma visão tênue da superfície de Marte."

 

Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

O Perseverance avistou 3I/ATLAS em 4 de outubro de 2025.

Embora as fotos de Marte sejam impressionantes, muitas pessoas gostariam de ver imagens do objeto feitas próximo ao maior gigante gasoso do nosso Sistema Solar. Entre 2 e 25 de novembro, a espaçonave JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) da Agência Espacial Europeia (ESA) observou o cometa, enquanto estava a caminho de Júpiter.

 

"Toda essa campanha foi inesperada para todos!" disse Olivier Witasse, cientista do projeto JUICE na ESA, à IFLScience antes das observações inesperadas. "Para a JUICE, de fato, estamos em uma fase de cruzeiro durante a qual há restrições térmicas, estando relativamente próximos do Sol (em comparação com a fase científica em torno de Júpiter). Portanto, não se esperava que atividades de carga útil ocorressem neste momento. No entanto, dada a singularidade dessas observações, foi decidido preparar esse planejamento extra de observações."

 

Isso é bastante impressionante e fortuito. A espaçonave, em uma trajetória lenta em direção ao gigante gasoso, aconteceu de estar em uma área onde pôde capturar observações do cometa.

 

"JUICE observará 3I/ATLAS entre 2 e 25 de novembro. Usaremos cinco instrumentos: a câmera, o instrumento de imagem no infravermelho próximo, o espectrômetro UV, o instrumento submilimétrico e um sensor para capturar átomos neutros. Estamos distantes (0,5 unidades astronômicas), portanto, apenas sensoriamento remoto," acrescentou Witasse.

 

Infelizmente, teremos que ter um pouco de paciência para ver as imagens resultantes, que devem chegar no próximo ano. Isso não é uma conspiração, mas sim devido a uma combinação de fatores.

 

"Como a JUICE está atualmente próxima do Sol, ela está usando sua antena principal de alto ganho como escudo térmico. Está usando sua antena menor de ganho médio para enviar dados de volta à Terra a uma taxa muito mais baixa," explica a ESA. "Além disso, está longe da Terra, do outro lado do Sol. Portanto, não esperamos receber dados das observações da JUICE sobre 3I/ATLAS até fevereiro de 2026."

 

Esta não é a primeira vez que a espaçonave usa sua antena principal como escudo térmico, e essa é a razão pela qual não tivemos imagens de Vênus quando a espaçonave usou o planeta para assistência gravitacional.

 

"Projetada para o ambiente frio e escuro de Júpiter, a JUICE precisa se adaptar ao intenso calor solar próximo a Vênus. Para proteger seus componentes sensíveis, a espaçonave está usando sua antena principal de alto ganho como escudo térmico," explicou a ESA em um comunicado separado. "Devido a restrições térmicas, seus instrumentos de sensoriamento remoto não podem estar ativos durante a passagem, portanto, nenhuma imagem de Vênus será capturada."

 

No futuro, capturar imagens de cometas enquanto eles atravessam o Sistema Solar pode se tornar mais fácil, com mais missões projetadas especificamente para interceptá-los.

 

"Seguindo os passos da missão Rosetta da ESA, que pousou no cometa 67P em 2014, a ESA está atualmente desenvolvendo a próxima missão de cometas, o Comet Interceptor. O Comet Interceptor será a primeira missão a visitar um cometa vindo diretamente das regiões externas do Sistema Solar, carregando material intocado desde o início do Sistema Solar," escreve a ESA. "Também é possível – embora muito improvável devido à sua raridade – que o Comet Interceptor possa visitar um cometa interestelar."

 

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