A Blue Origin Planeja o Próximo Voo do New Glenn Para o Início do Próximo Ano

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Crédito: transmissão da Blue Origin

O primeiro estágio do New Glenn após pousar na missão NG-2.

No dia de ontem (14/11), o portal SpaceNews noticiou que depois de um segundo voo bem-sucedido do Foguete New Glenn, incluindo o primeiro pouso do propulsor, a Blue Origin planeja realizar seu próximo lançamento no início do próximo ano, possivelmente com o mesmo propulsor.

 

De acordo com a nota do portal, em uma entrevista um dia após o lançamento NG-2 do New Glenn, em 13 de novembro, o diretor-executivo da Blue Origin, Dave Limp, disse que, embora as análises de dados tenham acabado de começar, o veículo parece ter desempenhado exatamente como esperado.

 

“À primeira vista, parece uma missão muito nominal”, afirmou.

 

O lançamento NG-2 implantou com sucesso a missão ESCAPADE da NASA, um par de pequenos satélites que seguirá para Marte após passar um ano nas proximidades do ponto L2 Sol-Terra. O estágio superior também incluía uma carga útil da Viasat para testar a capacidade de retransmitir telemetria do veículo de lançamento.

 

O destaque da missão, porém, foi o pouso do primeiro estágio no navio da empresa, Jacklyn, no Atlântico, pouco mais de nove minutos após a decolagem. O estágio desceu até um ponto próximo ao navio e depois se deslocou até ficar diretamente acima dele antes de pousar.

 

Essa manobra, segundo o fundador da empresa, Jeff Bezos, em postagem nas redes sociais, foi projetada para proteger o navio e “evitar um impacto grave se os motores falharem ao ligar ou ligarem lentamente”. Esse desvio, inicialmente da ordem de cem metros, será reduzido com o tempo.

 

Tradução: 

 

"Boa visão geral do pouso. Normalmente miramos alguns centenas de pés de distância da Jacklyn para evitar um impacto severo caso os motores não consigam iniciar ou demorem a iniciar. Com o tempo, vamos reduzir essa margem de conservadorismo de forma incremental. Estamos todos empolgados e agradecidos pelo dia de ontem. Desempenho incrível da equipe! Gradatim Ferociter." 

 

A empresa havia nomeado o propulsor como “Never Tell Me The Odds” (“Nunca me diga as probabilidades”), mas Limp disse que, antes do voo, estava otimista de que o propulsor pousaria no navio. “Tínhamos dados muito bons e entendíamos o que precisava ser feito após o primeiro voo”, disse ele, quando os motores falharam ao religar para a queima de reentrada.

 

Simulações de Monte Carlo “sugeriram que tínhamos uma boa chance de pousar. Não 100%, mas era muito melhor que no primeiro voo”, afirmou.

 

A empresa ainda precisa inspecionar o propulsor e determinar quanto retrabalho será necessário antes do próximo lançamento. O mesmo propulsor pode ser usado no próximo voo do New Glenn, embora Limp tenha dito que a empresa ainda está avaliando usar um novo propulsor.

 

“É meio incerto, porque o terceiro propulsor está bastante avançado na fabricação”, disse ele. Embora os propulsores do New Glenn sejam projetados para serem preparados novamente em duas a três semanas, este levará mais tempo por ser o primeiro a passar por um processo de reutilização.

 

A Blue Origin espera que o próximo voo do New Glenn transporte seu módulo lunar não tripulado Blue Moon Mark 1. Esse módulo está finalizando seu desenvolvimento e em breve será enviado ao Centro Espacial Johnson para testes térmicos a vácuo.

 

“Assumindo que ele continue no cronograma atual, acredito que será nossa terceira missão”, disse ele. Caso o cronograma do Blue Moon atrase, a empresa pode voar outra carga útil no próximo New Glenn e mover o módulo para o quarto lançamento.

 

Limp disse que a Blue Origin está mirando “o início do novo ano” para o próximo lançamento do New Glenn. A empresa ainda não determinou quantos lançamentos do New Glenn serão colocados no manifesto para 2026.

 

“Queremos ser muito ricos em hardware no próximo ano”, afirmou, incluindo a capacidade de produzir 20 estágios superiores por ano. “A questão é: conseguimos chegar a uma cadência operacional? Para mim, esse é o próximo passo que teremos que analisar com a equipe.”

 

Ele observou que não há falta de demanda pelo New Glenn em um mercado limitado por capacidade de lançamento. “Meu telefone tem estado bem ocupado nas últimas 24 horas com clientes aparecendo de todo lado, o que é um bom problema para se ter.”

 

Um dos clientes do New Glenn é a Força Espacial dos EUA, que está no processo de certificar o veículo para missões do Programa Nacional de Lançamento de Segurança (NSSL). Em um comunicado após o lançamento NG-2, o Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial disse que estava continuando o processo de certificação, mas não divulgou detalhes sobre seu andamento.

 

Dependendo do nível de supervisão governamental, a certificação pode exigir entre 2 e 14 lançamentos, observou o Comando. Limp não revelou qual opção a Blue Origin está seguindo, mas afirmou que os dois lançamentos do New Glenn realizados até agora não serão suficientes.

 

“Definitivamente teremos que voar novamente para obter a certificação. Além disso, há muitas outras coisas. Há papelada envolvida”, disse. “Mas está tudo dentro do esperado.”

 

Planos Para Artemis

 

Limp também discutiu na entrevista o trabalho da empresa para desenvolver uma abordagem mais rápida para devolver humanos à Lua. O administrador interino da NASA, Sean Duffy, disse em 20 de outubro que “abriria” o contrato existente da SpaceX para levar humanos à Lua na Artemis 3 e instruiu tanto a SpaceX quanto a Blue Origin a desenvolver “abordagens de aceleração” para seus contratos atuais de pouso.

 

“Eles nos perguntaram: ‘Vocês conseguem chegar à Lua mais rápido?’”, disse ele sobre o pedido da NASA. “Minha resposta é: se o país quiser, sim.”

 

Ele afirmou que a Blue Origin apresentou um conceito que levaria pessoas de volta à Lua mais rapidamente do que o trabalho atual da empresa no módulo de pouso Blue Moon Mark 2, previsto para fazer seu primeiro voo na Artemis 5 sob um contrato do Sistema de Pouso Humano (HLS). Ele acrescentou que o contrato da NASA para o Blue Moon Mark 2 exige que ele esteja pronto em 2028 e que “estamos no caminho para concluir nossas peças arquitetônicas em 2028.”

 

“Acreditamos que temos uma arquitetura simplificada que funciona. Acreditamos que podemos fazer isso muito rapidamente”, disse ele sobre a nova abordagem. “A razão pela qual podemos fazer isso muito rapidamente é que ela usa as peças e partes nas quais já estamos trabalhando, mas com operações mais simples e uma missão simplificada.”

 

Ele não entrou em detalhes sobre a abordagem, mas disse que a empresa enviou um primeiro rascunho à NASA e pretende fornecer uma versão final em cerca de uma semana.

 

Limp afirmou que, mesmo com o impulso por um retorno acelerado, a empresa ainda está interessada em arquiteturas mais sustentáveis para uma presença de longo prazo na Lua.

 

“Somos fortes defensores de que a NASA não deve abandonar os contratos do HLS, porque queremos sustentabilidade”, afirmou. “Mas também acredito que queremos botas na Lua o mais rápido possível. Acho isso importante do ponto de vista de prestígio nacional, e haverá alguma ciência, e isso nos fará recuperar o ritmo. Faz tempo desde que estivemos na Lua.”

 

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