NASA Realizará em Breve Manobra Inédita Com as Duas Espaçonaves ESCAPADE Para Impulsioná-las Rumo a Marte
Caros compatriotas amantes das atividade espaciais!
Em poucos dias, a Missão ESCAPADE (Exploradores de Fuga, Aceleração do Plasma e Dinâmica), da NASA, realizará uma manobra que nenhuma espaçonave da agência jamais executou antes — e fará isso duas vezes. Cada uma das duas espaçonaves ESCAPADE realizará um sobrevoo “propulsionado” da Terra, combinando a gravidade terrestre com a queima de um motor, para impulsionar-se em direção a Marte por meio de uma manobra de estilingue gravitacional.
A primeira espaçonave realizará seu sobrevoo e a queima do motor por volta das 5h (horário padrão do leste dos EUA — EST) de sábado, 7 de novembro, e a segunda fará o mesmo dois dias depois, por volta das 6h (EST) de segunda-feira, 9 de novembro. À medida que cada espaçonave passar perto da Terra, a gravidade do nosso planeta aumentará sua velocidade e redirecionará sua trajetória em direção a Marte. No ponto de maior aproximação da espaçonave com a Terra, ela também realizará uma “queima de injeção transmarciana”, acionando seu motor por cerca de 9 minutos para receber um impulso adicional em direção ao Planeta Vermelho.
Crédito: Advanced Space/Matt Bolliger
Em novembro de 2026, cada uma das duas espaçonaves ESCAPADE (Exploradores de Fuga, Aceleração do Plasma e Dinâmica), da NASA, realizará um sobrevoo propulsionado da Terra, combinando a gravidade terrestre com a queima de um motor, para impulsionar-se em direção a Marte por meio de uma manobra de estilingue gravitacional. A primeira espaçonave fará sua maior aproximação da Terra e concluirá a queima de seu motor por volta das 5h (EST) de sábado, 7 de novembro, e a segunda fará o mesmo dois dias depois, por volta das 6h (EST) de segunda-feira, 9 de novembro. Nesta animação, a queima de injeção transmarciana, com duração aproximada de 9 minutos, de cada espaçonave aparece como um arco laranja ao longo de sua trajetória.
A queima de injeção transmarciana aumentará a velocidade de cada espaçonave em mais de 1.000 milhas por hora (aproximadamente 1.609 quilômetros por hora), ou de cerca de 6,3 milhas por segundo para aproximadamente 6,7 milhas por segundo (de aproximadamente Mach 30 para Mach 31). Nessa velocidade final, a espaçonave poderia viajar de Washington, D.C., a São Francisco em menos de 7 minutos.
Após concluírem com sucesso seus sobrevoos propulsionados, as duas espaçonaves terão uma viagem de 10 meses até Marte, chegando ao Planeta Vermelho em 7 e 9 de setembro de 2027, respectivamente.
Em Marte, a ESCAPADE se tornará a primeira missão com múltiplas espaçonaves a voar em formação ao redor do planeta. A missão ESCAPADE estudará como um fluxo de material que se desloca a um milhão de milhas por hora, proveniente do Sol e conhecido como vento solar, interage com o ambiente marciano e como essa interação provoca a perda atmosférica em Marte.
Algumas espaçonaves utilizaram sobrevoos da Terra para direcionar suas trajetórias a outros destinos no Sistema Solar, mas nenhuma espaçonave com destino a Marte conseguiu executar com sucesso um sobrevoo propulsionado, também conhecido como manobra de Oberth. Missões anteriores que chegaram a Marte foram lançadas da Terra em um momento em que os dois planetas estavam alinhados no espaço — algo que acontece apenas a cada 26 meses — para encurtar a viagem e utilizar a menor quantidade possível de combustível. No entanto, a ESCAPADE foi lançada em novembro de 2025, quando a Terra e Marte estavam em lados opostos do Sol. Em vez de seguir diretamente para Marte, a ESCAPADE inaugurou uma nova rota. As duas espaçonaves percorreram uma trajetória em forma de feijão ao redor de um ponto no espaço chamado ponto de Lagrange 2 do sistema Terra-Sol e, em seguida, retornaram em direção à Terra para que pudessem utilizar a gravidade do nosso planeta para impulsionar-se em direção ao Planeta Vermelho quando os planetas voltassem a ficar alinhados, o que acontece agora.
Crédito: Advanced Space/Matt Bolliger
A missão ESCAPADE está inaugurando uma trajetória única para chegar a Marte. Após o lançamento em novembro de 2025, as duas espaçonaves ESCAPADE percorreram uma trajetória em torno do ponto de Lagrange 2 (L2) do sistema Terra-Sol, em uma órbita de “proximidade da Terra” ou de “espera”, que permitiu às espaçonaves retornar à Terra em novembro de 2026 e utilizar a gravidade do nosso planeta para impulsionar-se em direção a Marte por meio de uma manobra de estilingue gravitacional.
Essa rota única já permitiu que a ESCAPADE coletasse alguns dados científicos “extras” enquanto as espaçonaves atravessavam uma região distante da magnetocauda da Terra, uma parte do ambiente magnético terrestre que é esticada para longe do planeta pelo vento solar. Nenhuma espaçonave havia explorado diretamente essa parte da magnetocauda terrestre antes. Os cientistas da missão relatam que a ESCAPADE observou algumas atividades e estruturas interessantes na magnetocauda e estão planejando divulgar essas descobertas em breve.
À medida que as duas espaçonaves ESCAPADE realizarem seus sobrevoos da Terra nos dias 7 e 9 de novembro, alguns observadores em solo poderão conseguir avistá-las, embora as espaçonaves sejam pouco brilhantes e provavelmente seja necessário utilizar um telescópio para encontrá-las como pontos tênues em movimento diante das estrelas. Em seu ponto de maior aproximação da Terra, as espaçonaves, cada uma com aproximadamente o tamanho de uma geladeira convencional, estarão entre 600 e 1.100 milhas acima da superfície do planeta, uma altitude superior à da maioria dos satélites em órbita terrestre.
Cada espaçonave acionará seu motor enquanto sobrevoa o sul da Austrália e deverá ser visível com telescópios naquela região. A queima do motor da primeira espaçonave começará às 4h51 (EST), ou às 20h51 no horário de verão da Austrália Oriental (AEDT), em 7 de novembro. A queima da segunda espaçonave começará às 5h51 (EST), ou às 21h51 (AEDT), em 9 de novembro.
Nas horas que antecederem os sobrevoos, cada espaçonave ESCAPADE deverá estar visível no céu sobre o oeste dos Estados Unidos até aproximadamente uma hora antes da queima de seu motor, momento em que a espaçonave desaparecerá abaixo do horizonte. Isso significa que a primeira espaçonave provavelmente estará mais brilhante para o oeste dos Estados Unidos entre meia-noite e 1h da manhã, no horário padrão do Pacífico (PST), na madrugada de 7 de novembro, enquanto a segunda estará mais brilhante entre 1h e 2h da manhã (PST) de 9 de novembro.
Crédito: Advanced Space
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| Ao passarem perto da Terra, as duas espaçonaves ESCAPADE poderão ser visíveis por meio de telescópios. A primeira espaçonave ESCAPADE atingirá seu ponto de maior aproximação da Terra por volta das 2h51, no horário das Montanhas (MT), em 7 de novembro de 2026. O arco codificado por cores neste mapa estelar mostra o caminho que essa espaçonave percorrerá pelo céu, conforme observado a partir de Boulder, Colorado, aproximadamente das 19h (19:00) MT de 6 de novembro até as 2h (02:00) MT de 7 de novembro. As cores representam a altitude da espaçonave, que diminuirá durante o período mostrado, sendo o vermelho a menor altitude ao longo da trajetória. As posições das constelações são apresentadas conforme aparecerão às 2h MT, quando a espaçonave estará na menor altitude ao longo de sua trajetória (representada pelo pequeno círculo branco na extremidade vermelha do percurso). Mapas para outras localidades podem ser encontrados em https://svs.gsfc.nasa.gov/15114/. |
Cada espaçonave parecerá mover-se relativamente devagar pelo céu e levará várias horas para atravessar o céu de leste a oeste, passando sobre a região.
Se você quiser tentar localizar as espaçonaves ESCAPADE com um telescópio, poderá utilizar o Sistema Horizons do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA para obter as coordenadas das duas espaçonaves em diferentes horários, de acordo com sua localização de observação.
Vários dias após as queimas de injeção transmarciana da ESCAPADE, a equipe da missão saberá o quanto as espaçonaves estão direcionadas corretamente para Marte. A equipe utilizará diversas manobras de correção de trajetória para ajustar o percurso das duas espaçonaves durante sua viagem até Marte, garantindo que estejam em uma trajetória precisa para se encontrarem com o Planeta Vermelho em setembro do próximo ano.
Brazilian Space
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