Experimento de Navegação da NASA Demonstra Potencial para Pousos Planetários

Caros compatriotas amantes das atividade espaciais!

Ontem (04/11), o portal oficial da NASA publicou uma notícia sobre um experimento de navegação desenvolvido pela agência que demonstra avanços promissores para a realização de pousos planetários mais precisos e seguros. Confira os detalhes!

Crédito: NASA/Ryan Kline

Um drone Alta-X transporta um sistema avançado de orientação e navegação conhecido como experimento Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE), próximo ao Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia, na quarta-feira, 15 de julho de 2026. Pesquisadores do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, desenvolveram o SPLICE, que se comunicou com sucesso com a aeronave pilotada remotamente durante manobras de voo em posição estacionária. O SPLICE ajudará as espaçonaves a pousar com precisão e a detectar e evitar possíveis perigos, o que é fundamental para as missões da NASA à Lua e a Marte.

De acordo com a nota do portal, a NASA demonstrou com sucesso uma tecnologia projetada para ajudar espaçonaves a navegar autonomamente até locais seguros de pouso na Lua e em outros planetas.

Um drone Alta-X equipado com a carga útil de orientação, navegação e controle Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE), da agência, completou manobras simuladas de descida e pouso lunar em 27 de agosto. O voo ocorreu no Rogers Dry Lake, próximo ao Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia.

Durante os testes, a carga útil SPLICE utilizou um sistema avançado de orientação para mapear o terreno e avaliar possíveis áreas de pouso. Se o sistema determinar que a área de pouso pretendida não é segura, ele desvia o drone para um local mais seguro. O sistema gera mapas digitais de elevação de alta resolução a partir de dados de detecção de luz e sensores.

Crédito: NASA/Ryan Kline

Davis Adams, gerente do projeto, confirma que um sistema avançado de orientação e navegação conhecido como experimento Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE) está se comunicando com um drone Alta-X próximo ao Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia, na quarta-feira, 15 de julho de 2026. Pesquisadores do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, desenvolveram o SPLICE, que se comunicou com sucesso com a aeronave pilotada remotamente durante manobras de voo em posição estacionária. O SPLICE ajudará as espaçonaves a pousar com precisão e a detectar e evitar possíveis perigos, o que é fundamental para as missões da NASA à Lua e a Marte.

Pesquisadores do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, desenvolveram a carga útil SPLICE e trabalharam em parceria com especialistas da NASA Armstrong para integrá-la, testá-la e realizar voos com ela a bordo do drone Alta-X em junho e julho. Esses testes verificaram as comunicações, o processamento de dados, a telemetria e o desempenho dos sistemas de comando e controle entre a carga útil SPLICE e o drone, a fim de preparar um teste em escala real na Voyager Technologies, em Mojave, Califórnia, ainda neste mês.

“Este teste de voo representa o culminar de quase uma década de trabalho do projeto SPLICE”, afirmou Davis Adams, gerente do projeto na NASA. “Este voo elevou o nível de maturidade tecnológica, preparando-o para a integração em futuros voos lunares robóticos e tripulados. A validação dos sistemas de orientação e navegação é aplicável a missões de descida e pouso terrestres, lunares e marcianas.”

A NASA tem trabalhado com diversos fornecedores comerciais de módulos de pouso lunar para implementar versões do SPLICE em suas plataformas. Vários dos módulos de pouso programados para as próximas missões da Base Lunar utilizam dados coletados pela NASA durante o desenvolvimento de sistemas como o SPLICE para realizar pousos suaves na superfície lunar.

Crédito: NASA/Carla Thomas

Justin Link, piloto de aeronaves não tripuladas de pequeno porte, à esquerda, Justin Hall, piloto-chefe, e Davis Adams, gerente do projeto, testam um sistema avançado de orientação e navegação conhecido como experimento Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE) em um drone Alta-X próximo ao Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia, na quarta-feira, 15 de julho de 2026. Pesquisadores do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, desenvolveram o SPLICE, que se comunicou com sucesso com a aeronave pilotada remotamente durante manobras de voo em posição estacionária. O SPLICE ajudará as espaçonaves a pousar com precisão e a detectar e evitar possíveis perigos, o que é fundamental para as missões da NASA à Lua e a Marte.

“Estamos coordenando com a indústria a utilização do sistema de orientação assim que ele estiver disponível no catálogo de software da NASA, atualmente previsto para este outono”, afirmou Adams. “Algumas das empresas também estão avaliando os recursos de navegação do sistema para aplicações de pouso de precisão, bem como possíveis extensões para mobilidade autônoma na superfície.”

O projeto Flight Opportunities da NASA, sediado na NASA Armstrong, possibilitou os testes de voo do projeto SPLICE ainda no início de seu desenvolvimento, estabelecendo uma base para que ele continuasse avançando seu nível de maturidade tecnológica até o estágio atual. Os testes de voo incluíram tanto uma altitude de descida quanto uma trajetória de pouso, em 2019, semelhantes ao que se espera de uma missão lunar, além da demonstração de dois sistemas de sensores de pouso de precisão desenvolvidos pela NASA, em 2020.

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