Sobrevivendo às Condições Hostis de Vênus Com Novas Tecnologias de Ligas Metálicas e Sensores

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia 11/09, o portal Space Daily noticiou que seja através do desenvolvimento de ligas metálicas capazes de alimentar robôs exploradores em Vênus ou criando sensores portáteis para detectar terras raras na Terra, o pesquisador da Universidade de Pittsburgh, Paul Ohodnicki, está avançando a ciência dos materiais em fronteiras críticas. Sua equipe conquistou dois prêmios R&D 100 de 2025 pelas tecnologias VulcanAlloy e eMission Critical Sensor.

 

Descrevendo essa conquista do Paul Ohodnicki e sua equipe em uma única palavra: Espetacular.

 

De acordo com a nota do portal, os prêmios anuais homenageiam inovações com impacto prático em indústrias globais. "Trabalhamos em problemas que realmente importam, e não apenas em questões que nos interessam", disse Ohodnicki, bolsista da cátedra RK Mellon em Energia. "Também trabalhamos em problemas que fomentam parcerias e facilitam a transferência de tecnologia."

 

A VulcanAlloy foi desenvolvida em parceria com o Centro de Pesquisas Glenn da NASA, a CorePower Magnetics e a Raytheon, para suportar as condições venusianas. A liga nanocompósita suporta temperaturas contínuas próximas de 500 °C — muito além do limite anterior de materiais magnéticos macios, que era de cerca de 250 °C. Essa liga pode possibilitar a criação de indutores capazes de funcionar por até 60 dias em ambientes altamente corrosivos e sob alta pressão.

 

Ohodnicki destacou que a modificação da química de nanocompósitos previamente desenvolvidos permitiu estabilizar o material e manter sua funcionalidade em condições extremas. O projeto, financiado pela NASA através do programa HOTTech, está avançando com a ampliação tecnológica e validação para aplicações aeroespaciais. "Ter todas as organizações certas envolvidas foi essencial para criar potencial de impacto comercial e no mundo real", afirmou Ohodnicki.

 

O segundo prêmio reconheceu o eMission Critical Sensor, um sistema leve de sondas de fibra óptica que identifica rapidamente elementos de terras raras (REEs) e outros metais críticos em fluxos de resíduos. Os métodos tradicionais exigem análises laboratoriais caras, enquanto esse sistema oferece detecção em tempo real, diretamente no local.

 

Inicialmente iniciado no Laboratório Nacional de Tecnologia Energética (NETL), o trabalho foi expandido pelo doutorando da Pitt, Scott Crawford, agora cientista do NETL. Utilizando estruturas luminescentes bio-orgânicas metálicas desenvolvidas em Pitt, o sensor pode distinguir REEs específicos em soluções aquosas. Crawford comentou: “Quando o Paul me levou para o NETL para esse projeto empolgante, ele me pediu para desenvolver um novo material sensor que funcionasse bem em fluxos líquidos.”

 

O sistema atualmente utiliza uma sonda de fibra óptica, uma fonte de LED, uma unidade de detecção e uma interface com laptop, com planos para desenvolvimento de um dispositivo comercial integrado. Além dos REEs, o sensor está sendo adaptado para identificar metais como cobalto e lítio, essenciais para tecnologias de baterias. Segundo Ohodnicki, o sistema é aproximadamente dez vezes mais barato que as análises laboratoriais e oferece maior sensibilidade do que outras soluções portáteis.

 

O reconhecimento também reflete a forte colaboração entre a Universidade de Pittsburgh e o NETL. No ano passado, a universidade foi homenageada pelo desenvolvimento da Ultrasonic Photonics, outra tecnologia de detecção conjunta. As tecnologias VulcanAlloy e eMission Critical Sensor serão celebradas na cerimônia do R&D World Awards em Scottsdale, Arizona, no dia 20 de novembro de 2025.

 

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