A NASA Enviou e Recebeu Uma Mensagem Por Laser a 350 Milhões de Quilômetros de Distância Através do Sistema Solar

Caros amantes das atividade espaciais!

 

No dia de ontem (26/09), o portal IFLScience noticiou que a NASA enviou e recebeu recentemente uma mensagem por laser a 350 milhões de quilômetros de distância através do Sistema Solar.

 

Crédito da imagem: NicoElNino/Shutterstock, Modificado por IFLScience

Pew pew: uma ilustração de um laser vermelho apontando para os EUA.

De acordo com a nota do portal, estações no planeta Terra enviaram e receberam mensagens transmitidas por laser da espaçonave Psyche, da NASA, a mais de 350 milhões de quilômetros (218 milhões de milhas) de distância. Esse avanço na comunicação óptica mostra que a NASA está pavimentando o caminho para conexões de dados em alta velocidade em futuras missões humanas a Marte.

 

A tecnologia de Comunicações Ópticas no Espaço Profundo da NASA demonstrou recentemente que dados codificados em lasers podem ser enviados, recebidos e decodificados após viajarem centenas de milhões de quilômetros pelo Sistema Solar.

 

Gerenciada pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, no sul da Califórnia, a espaçonave Psyche foi lançada em 2023 com a missão de orbitar e estudar o asteroide metálico 16 Psyche, uma tarefa que deve começar em 2029.

 

A espaçonave também está equipada com um transceptor a laser, projetado para enviar e receber dados codificados em feixes de luz de duas estações terrestres na Terra. Após os feixes partirem do nosso planeta, a Instalação da Montanha Table, do JPL, dispara um feixe de laser de 3 quilowatts em direção à espaçonave, ajudando a Psyche a localizar a Terra com mais precisão.

 

Mesmo na velocidade da luz, o laser leva vários minutos para atravessar a enorme distância entre a Terra e a Psyche, ambas se movendo a velocidades imensas. Quando a informação óptica finalmente chega à espaçonave, ela envia sua própria “mensagem” de volta à Terra.

 

Para detectar esse sinal fraco à distância, os cientistas contam com o Observatório Palomar do Caltech, no Condado de San Diego — uma cúpula gigante capaz de detectar os menores brilhos de luz pelo Sistema Solar. Os fótons recebidos são passados para uma sofisticada matriz de detectores, onde os dados que carregam são cuidadosamente decodificados, transformando flashes tênues em informações significativas.

 

Comunicações ópticas já foram usadas antes para enviar mensagens do espaço — na verdade, este é o 65º e último teste da tecnologia.

 

Espaçonaves distantes geralmente se comunicam por ondas de rádio. É assim que ainda recebemos informações da Voyager 1 e Voyager 2, as sondas gêmeas icônicas dos anos 1970 que literalmente já deixaram o Sistema Solar. No entanto, comunicações ópticas, como lasers, são potencialmente uma opção muito melhor, pois podem transmitir muito mais dados em velocidades muito mais altas.

 

Em dezembro de 2023, os cientistas da NASA conseguiram usar feixes de laser para transmitir um vídeo em ultra alta definição para a Terra a partir de 31 milhões de quilômetros (19 milhões de milhas) de distância. Apropriadamente, o vídeo era um clipe de 15 segundos de um adorável gato perseguindo um ponto de laser.

 

“A NASA testa tecnologias em ambientes extremos do espaço para entender seus limites e provar suas capacidades”, disse Clayton Turner, administrador associado da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial na sede da NASA, em Washington. “Ao longo de dois anos, essa tecnologia superou nossas expectativas, demonstrando taxas de dados comparáveis às da internet banda larga doméstica e enviando dados de engenharia e teste para a Terra a partir de distâncias recordes.”

 

No feito mais recente da missão Psyche, a distância percorrida pelo laser — 350 milhões de quilômetros (218 milhões de milhas) — é maior que a distância média entre a Terra e Marte — cerca de 225 milhões de quilômetros (140 milhões de milhas).

 

Isso significa que a tecnologia, com ajustes adicionais, pode ser usada para transmitir sinais entre a Terra e Marte, onde a NASA (e outros países) esperam enviar astronautas humanos em breve. É exatamente esse tipo de tecnologia que poderia eventualmente nos permitir assistir a uma transmissão ao vivo de um astronauta humano caminhando e jogando golfe na superfície de Marte.

 

“A NASA está colocando os Estados Unidos no caminho para Marte, e o avanço das tecnologias de comunicação a laser nos aproxima ainda mais de transmitir vídeos em alta definição e entregar dados valiosos da superfície marciana mais rápido do que nunca. A tecnologia desbloqueia descobertas, e estamos comprometidos em testar e provar as capacidades necessárias para viabilizar a Era Dourada da exploração”, comentou Sean Duffy, administrador interino da NASA.

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space

Espaço que inspira, informação que conecta!