Novo Estudo Indica Que a Vida Pode Prosperar no Subsolo de Marte e Luas Geladas Graças à Radiação Cósmica

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia de hoje (30/07), o portal Space Daily noticiou que um novo estudo de pesquisadores da New York University Abu Dhabi (NYU Abu Dhabi) revela que os raios cósmicos — partículas de alta energia vindas do espaço — podem gerar energia suficiente para sustentar vida microbiana abaixo da superfície de planetas e luas do nosso sistema solar.

 

De acordo com a nota do portal, liderada por Dimitra Atri, pesquisador principal do Laboratório de Exploração Espacial da NYUAD, dentro do Centro de Astrofísica e Ciência Espacial (CASS), a pesquisa desafia a antiga crença de que a vida precisa de luz solar ou calor geotérmico para sobreviver. Em vez disso, ela explora como os raios cósmicos interagindo com água ou gelo subterrâneos podem desencadear um processo conhecido como radiólise, que divide moléculas de água e libera elétrons que algumas bactérias da Terra conseguem usar como energia metabólica.

 

Usando simulações avançadas, a equipe avaliou quanta energia esse processo poderia produzir em Marte e nas luas geladas Encélado e Europa. Os resultados sugerem que Encélado oferece o maior potencial para esse tipo de química favorável à vida, seguido por Marte e, depois, Europa.

 

"Essa descoberta muda a forma como pensamos sobre onde a vida pode existir", disse Atri. "Em vez de procurarmos apenas planetas quentes com luz solar, agora podemos considerar locais frios e escuros, desde que tenham alguma água sob a superfície e estejam expostos a raios cósmicos. A vida pode ser capaz de sobreviver em mais lugares do que jamais imaginamos."

 

O estudo também introduz um novo conceito chamado Zona Habitável Radiolítica, que amplia a busca por vida para além da tradicional Zona Habitável de Cachinhos Dourados. Em vez de focar em planetas com água líquida na superfície, essa nova zona enfatiza a água subterrânea energizada por radiação cósmica — oferecendo um arcabouço mais amplo para a exploração astrobiológica.

 

Essas descobertas podem redefinir futuras missões espaciais, incentivando os cientistas a investigar ambientes subterrâneos em busca de sinais de vida alimentada pela química dos raios cósmicos, em vez de limitar a busca a bioassinaturas na superfície.

 

Relatório de Pesquisa: Estimating the potential of ionizing radiation-induced radiolysis for microbial metabolism on terrestrial planets and satellites with rarefied atmospheres

 

Brazilian Space

 

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