The Exploration Company Declara Sucesso Parcial da Sua Cápsula de Reentrada "Mission Possible"

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Crédito: SpaceX

A cápsula Mission Possible, da The Exploration Company, estava no topo da pilha de cargas úteis lançadas na missão Transporter-14.

No dia 24/06, o portal SpaceNews noticiou que a "The Exploration Company" afirmou ter alcançado “sucesso parcial” em um voo de teste de uma cápsula de reentrada, mas perdeu a espaçonave antes que ela amerrissasse.

 

De acordo com a nota do portal, a empresa lançou a Mission Possible, uma cápsula de reentrada de 1,6 tonelada, na missão compartilhada Transporter-14 da SpaceX. O Falcon 9, que transportava a Mission Possible e outras cargas, decolou às 17h25 (horário da Costa Leste dos EUA) do dia 23 de junho da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.

 

A Mission Possible era a última carga prevista para ser liberada na Transporter-14, cerca de duas horas e 45 minutos após o lançamento. A cápsula então realizaria uma reentrada controlada e amerrissagem no norte do Oceano Pacífico, sendo posteriormente recuperada por um navio.

 

Em um comunicado publicado nas redes sociais no início de 24 de junho, a empresa disse que as fases iniciais da missão correram bem. Isso incluiu o acionamento das cargas úteis de clientes dentro da cápsula, bem como sua estabilização após a separação do segundo estágio do Falcon 9. A espaçonave reentrou na atmosfera e conseguiu restabelecer a comunicação após o período de blackout típico da reentrada.

 

“Mas houve um problema posteriormente, segundo nosso melhor conhecimento atual, e perdemos a comunicação poucos minutos antes da amerrissagem”, afirmou a empresa, sem especificar a natureza do problema. “Ainda estamos investigando as causas e compartilharemos mais informações em breve.”

 

O comunicado sugeriu que a cápsula foi perdida, já que a empresa pediu desculpas “a todos os nossos clientes que confiaram em nós com suas cargas úteis.”

 

A Mission Possible foi o segundo voo de teste da The Exploration Company. O primeiro, Mission Bikini, foi um demonstrador de reentrada bem menor lançado no voo inaugural do Ariane 6, em julho de 2024. Um problema com o estágio superior impediu que ele realizasse a queima de reentrada, fazendo com que permanecesse em órbita, com o Mission Bikini ainda acoplado.

 

A Mission Possible foi uma missão muito mais ambiciosa, tentando testar não apenas tecnologias de reentrada, mas também todos os sistemas necessários para a Nyx, a espaçonave que a empresa está desenvolvendo para transportar cargas e, potencialmente, tripulações de e para a órbita baixa da Terra. A empresa também tem planos para uma versão lunar da Nyx.

 

A Mission Possible levava 300 quilos de carga de clientes, incluindo experimentos cosméticos, farmacêuticos e até álcool, segundo Victor Maier, responsável pela área da Alemanha e Europa Central da The Exploration Company, em declaração no Paris Air Show, em 16 de junho. Na ocasião, a empresa anunciou sua intenção de desenvolver uma versão tripulada da Nyx.

 

Na época, Maier disse que a empresa não tinha planos para novas missões de teste antes do voo de demonstração da Nyx à Estação Espacial Internacional, previsto para 2028, dependendo do apoio da Agência Espacial Europeia, embora testes de subsistemas em solo pudessem ser considerados.

 

No entanto, na publicação nas redes sociais, a The Exploration Company deu a entender que fará outro voo semelhante ao Mission Possible.

 

“Estamos ultrapassando limites em tempo e custo recordes, mas este sucesso parcial reflete tanto nossa ambição quanto os riscos inerentes à inovação”, afirmou a empresa. “Aproveitando os marcos técnicos alcançados ontem e as lições que extrairemos da investigação em andamento, nos prepararemos para voar novamente o mais rápido possível.”

 

Outras Cargas da Transporter-14

 

A Mission Possible foi a maior das 70 cargas lançadas na Transporter-14, a mais recente de uma série de missões compartilhadas realizadas pela SpaceX. Assim como nos voos anteriores, esta missão incluiu uma mistura diversa de satélites.

 

Várias empresas que estão desenvolvendo constelações participaram da missão. A Iceye, que opera uma constelação de satélites de imagem por radar, enviou seis espaçonaves, e a Capella Space, outra empresa de radar, enviou uma. A GHGSat enviou dois satélites para monitoramento de gases de efeito estufa, enquanto a Plan-S enviou quatro satélites para serviços de Internet das Coisas.

 

A Argotec, fabricante italiana de pequenos satélites, lançou sete satélites na Transporter-14 para o IRIDE, uma constelação de observação da Terra financiada pelo governo italiano com apoio da ESA. Esses satélites se juntam a um satélite precursor da constelação lançado em janeiro em outra missão Transporter.

 

A Starfish Space lançou sua espaçonave Otter Pup 2 na Transporter-14. Essa espaçonave se aproximará de um rebocador da D-Orbit lançado separadamente na mesma missão e tentará acoplar-se a ele ainda este ano — um teste das tecnologias que a Starfish Space está desenvolvendo para manutenção de satélites.

 

A York Space Systems lançou sua espaçonave Dragoon na Transporter-14, a primeira de 12 que está construindo sob contrato com a Agência de Desenvolvimento Espacial da Força Espacial dos EUA. A espaçonave foi projetada para demonstrar comunicações seguras e também testar um novo ônibus satelital desenvolvido pela York.

 

A Transporter-14 também incluiu um segundo veículo de reentrada além da Mission Possible. A Varda Space Industries realizou sua missão W-4, a primeira usando uma plataforma desenvolvida internamente, após os três primeiros voos utilizarem espaçonaves fornecidas pela Rocket Lab. A espaçonave conduzirá testes de técnicas farmacêuticas em microgravidade antes que a cápsula retorne para aterrissar na Austrália.

 

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