Isaacman Está Interessado em Missões Científicas Financiadas Pelo Setor Privado

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Crédito: SpaceNews/Jeff Foust

Jared Isaacman recebe o Prêmio Wernher von Braun da National Space Society em 21 de junho.

No dia 23/06, o portal SpaceNews noticiou que o ex-indicado para administrador da NASA, Jared Isaacman, disse estar interessado em perseguir alguns dos objetivos que tinha para a agência, agora fora dela.

 

De acordo com a nota do portal, Isaacman recebeu o Prêmio Wernher von Braun da National Space Society em 21 de junho em nome da Polaris Dawn, a missão privada de astronautas que ele comandou em setembro de 2024. A cerimônia de premiação, realizada durante a International Space Development Conference, foi uma de suas primeiras aparições públicas desde que a Casa Branca retirou sua nomeação para administrador da NASA três semanas antes.

 

Durante um discurso e uma conversa informal na cerimônia, Isaacman falou pouco sobre sua nomeação, focando principalmente em sua experiência com voos espaciais. Ele discutiu a nomeação retirada e seus planos para a NASA em um podcast no início do mês, incluindo seu desejo de que a agência priorize programas “transformadores” e reduza a burocracia.

 

Em comentários após o discurso, ele disse que não havia uma única coisa que mais gostaria de fazer caso tivesse sido confirmado como administrador da NASA. “Era apenas fazer a agência voltar a realizar o quase impossível. Existem muitas iniciativas pequenas sendo feitas, que são legais, mas muitas delas poderiam ser realizadas por outros.”

 

Se tivesse liderado a NASA, suas prioridades incluiriam levar humanos de volta à Lua e colocar a agência em um “caminho sólido rumo ao início da jornada para Marte.” Outra prioridade, segundo ele, seria investir em propulsão nuclear elétrica (NEP), uma tecnologia que considera importante para a exploração de Marte.

 

Ele disse que queria “redirecionar os estados que dependem do SLS” para o NEP, ao buscar encerrar gradualmente o uso do Space Launch System. O Centro Espacial Marshall da NASA, no Alabama, que supervisiona o trabalho com o SLS, também está envolvido em tecnologias de propulsão nuclear.

 

Outro objetivo era fazer com que a NASA se associasse a instituições acadêmicas em missões nas quais essas organizações tivessem um papel maior no financiamento. “Minhas prioridades seriam liderança no espaço e na economia orbital”, disse ele, “e tentar introduzir um conceito no qual a NASA ajudaria a viabilizar que outros realizassem missões científicas interessantes, envolvendo instituições acadêmicas no financiamento.”

 

Ele disse que talvez esteja interessado em buscar isso fora da agência. “Não me importaria de talvez tentar colocar isso à prova e ver se é possível financiar uma missão robótica interessante, só para mostrar que é possível, e tentar envolver algumas das instituições acadêmicas de primeira linha que queiram participar. Isso está na minha mente.”

 

A retirada de sua nomeação pela Casa Branca ocorreu um dia após a NASA divulgar sua proposta detalhada de orçamento para o ano fiscal de 2026, que prevê uma redução de quase 25% nos gastos gerais da agência e cortes ainda maiores em áreas como ciência e tecnologia espacial. O orçamento, por exemplo, eliminou o financiamento para propulsão nuclear, alegando que tais “esforços são investimentos caros, levariam muitos anos para serem desenvolvidos e não foram identificados como o modo de propulsão para missões ao espaço profundo.”

 

Durante a conversa informal, ele disse que as pessoas estão “com razão” chateadas com os cortes, mas ainda assim demonstrou otimismo. “Quando você olha com mais perspectiva para além dessa turbulência, verá que este é o melhor momento para os voos espaciais humanos desde provavelmente o primeiro capítulo nos anos 1960”, afirmou.

 

Ele argumentou que “não será menos de US$ 20 bilhões por ano que o governo dos EUA vai destinar à ciência e descoberta no espaço.” A proposta de orçamento prevê apenas US$ 18,8 bilhões para a NASA em 2026, US$ 6 bilhões a menos que em 2025.

 

“Você tem as pessoas mais ricas — como as duas mais ricas do mundo — felizes em investir seus recursos para viabilizar o acesso ao espaço para muitos, para que possamos ir além dos limites do nosso planeta”, acrescentou, em referência ao fundador da SpaceX, Elon Musk, e ao fundador da Blue Origin, Jeff Bezos.

 

A missão Polaris Dawn de Isaacman foi planejada como a primeira de três missões que ele pretendia financiar, embora tenha deixado esses planos de lado após ser indicado para liderar a NASA. Ele disse, durante a conversa, que está, por enquanto, aproveitando o tempo para “colocar a vida em dia” com a família, desfrutando de sua primeira folga prolongada do trabalho desde os 16 anos.

 

Ele, no entanto, não descartou um retorno ao espaço. “Não acho que já realizei minha última missão, mas também não sei exatamente em que forma isso pode acontecer. Então, vamos ver.”

 

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