Artigo do THE NEW YORK TIMES: Como Elon Musk e SpaceX Planejam Colonizar Marte

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

No dia 11 de julho, o portal do 'Jornal THE NEW YORK TIMES' publicou um extenso artigo sobre os alucinados e ambiciosos planos de Elon Musk para a Colonização de Marte, um prato cheio para os Muskeiros de Plantão como o Prof. Rui Botelho. Confira a seguir o conteúdo completo do artigo.

 

Como Elon Musk e SpaceX Planejam Colonizar Marte - The New York Times

 

Por Kirsten Grind*

De San Francisco

11/07/2024

 

Por mais de duas décadas, Elon Musk tem focado a SpaceX, sua empresa de foguetes, em seu objetivo de vida de alcançar Marte.

 

No último ano, ele também intensificou o trabalho sobre o que acontecerá se ele conseguir chegar lá.

 

Musk, 53 anos, orientou os funcionários da SpaceX a aprofundar o design e os detalhes de uma cidade marciana, de acordo com cinco pessoas com conhecimento dos esforços e documentos vistos pelo The New York Times. Uma equipe está elaborando planos para pequenos habitats em forma de cúpula, incluindo os materiais que poderiam ser usados para construí-los. Outra está desenvolvendo trajes espaciais para enfrentar o ambiente hostil de Marte, enquanto uma equipe médica está pesquisando se humanos podem ter filhos lá. Musk se ofereceu para fornecer seu esperma para ajudar a fundar uma colônia, disseram duas pessoas familiarizadas com seus comentários.

 

As iniciativas, que estão em seus estágios iniciais, representam uma mudança em direção a um planejamento mais concreto para a vida em Marte, à medida que o cronograma de Musk se acelerou. Embora ele tenha dito em 2016 que levaria de 40 a 100 anos para ter uma civilização autossustentável no planeta, Musk disse aos funcionários da SpaceX em abril que agora espera que um milhão de pessoas estejam vivendo lá em cerca de 20 anos.

 

Credito: Refugio Ruiz/Associated Press

Elon Musk, o fundador da SpaceX, disse no Congresso Internacional de Astronáutica, em uma apresentação de 2016, que um foguete construído pela empresa poderia levar 100 passageiros de cada vez para Marte.

 

“Há uma grande urgência em tornar a vida multi-planetária”, disse ele, de acordo com um vídeo divulgado publicamente de suas declarações. “Precisamos fazer isso enquanto a civilização está tão forte.”

 

O Sr. Musk tem tentado desafiar o impossível e muitas vezes conseguiu superar dificuldades. Mas sua visão para a vida em Marte leva suas ambições aparentemente ilimitadas ao extremo — e alguns poderiam dizer que é um ponto absurdista. Ninguém jamais pisou no planeta. A NASA não espera enviar humanos a Marte até a década de 2040. E, se as pessoas chegarem lá, serão recebidas por um terreno árido, temperaturas geladas, tempestades de poeira e um ar impossível de respirar.

 

Ainda assim, o Sr. Musk está tão ligado à ideia de criar uma civilização em Marte — ele uma vez disse que planeja morrer lá — que isso impulsionou quase todos os seus empreendimentos empresariais na Terra. Sua visão para Marte está por trás da maioria das seis empresas que ele lidera ou possui, cada uma das quais poderia potencialmente contribuir para uma colônia extraterrestre, de acordo com documentos e pessoas que têm conhecimento dos esforços.

 

A Boring Company, uma empresa privada de tunelamento fundada pelo Sr. Musk, foi criada em parte para preparar equipamentos para escavar sob a superfície de Marte, disseram duas pessoas. O Sr. Musk contou a algumas pessoas que comprou o X, a plataforma de mídia social, em parte para ajudar a testar como um governo liderado por cidadãos que atua por consenso poderia funcionar em Marte. Ele também afirmou que imagina que os residentes do planeta dirigirão uma versão dos Cybertrucks com painéis de aço fabricados pela Tesla, sua empresa de veículos elétricos.

 

Credito: Robyn Beck

A visão do Sr. Musk para Marte fundamenta a maioria das seis empresas que ele lidera ou possui, incluindo a Boring Company.

Credito: Agustin Marcarian/Reuters

O Sr. Musk imagina que os residentes em Marte poderiam dirigir uma versão do Cybertruck, fabricada por sua empresa de veículos elétricos, a Tesla.

 

O Sr. Musk, que tem um patrimônio líquido de cerca de US$ 270 bilhões, declarou publicamente que acumula ativos — que incluem um pacote de remuneração da Tesla de aproximadamente US$ 47 bilhões — para financiar seus planos para Marte.

 

“É uma maneira de levar a humanidade a Marte, pois estabelecer uma cidade autossustentável em Marte exigirá muitos recursos,” ele testemunhou em tribunal em 2022 sobre seu pagamento da Tesla.

 

Se o Sr. Musk conseguirá realizar sua visão de uma colônia marciana em sua vida é discutível.

 

“Não se pode simplesmente enviar um milhão de pessoas para Marte,” disse Robert Zubrin, um engenheiro aeroespacial que conhece o Sr. Musk há 20 anos e escreveu o livro “O Caso por Marte.” Qualquer colonização do planeta se desenrolaria ao longo de décadas, afirmou.

 

O Sr. Zubrin acrescentou que o Sr. Musk está particularmente distraído de suas ambições para Marte por seu trabalho recente no X. O bilionário da tecnologia frequentemente enfrenta críticas por estar envolvido em muitas empresas ao mesmo tempo.

 

Embora o Sr. Musk tenha falado sobre Marte por anos e a SpaceX tenha divulgado dois desenhos básicos de uma colônia por volta de 2018, muitos detalhes e a mudança da empresa em direção ao planejamento civil ainda não foram relatados. O Sr. Musk tem mantido os planos de colonização em sigilo porque a SpaceX, sob um contrato de US$ 2,9 bilhões com a NASA, deve primeiro enviar um foguete à lua, disseram duas pessoas com conhecimento da empresa.

 

O Times entrevistou mais de 20 pessoas próximas ao Sr. Musk e à SpaceX sobre os planos para uma cidade marciana e revisou documentos internos, e-mails, postagens em redes sociais e documentos legais. Muitas dessas pessoas falaram sob a condição de anonimato porque assinaram acordos de confidencialidade.

 

Mesmo assim, elas estavam céticas quanto à possibilidade de o Sr. Musk construir uma cidade em Marte durante sua vida. Algumas delas disseram que ele estava apenas tentando superar Jeff Bezos, o fundador da Amazon, que imagina humanos vivendo em gigantescas estações espaciais por todo o sistema solar. O Sr. Musk estabeleceu um cronograma agressivo para Marte para fazer os outros trabalharem mais duro, disseram alguns. Os desenhos da colônia são às vezes referidos como um “pacote de promoção”, disseram duas delas.

 

Credito: SpaceX

Uma representação pela SpaceX de uma proposta de "Base Alpha em Marte".

 

O Sr. Musk e a SpaceX não responderam a pedidos de comentário. Em uma postagem no X após a publicação deste artigo, o Sr. Musk afirmou que não havia oferecido seu esperma e que ninguém na SpaceX foi designado para trabalhar em uma cidade marciana. “Quando as pessoas perguntaram, eu disse que precisamos nos concentrar em chegar lá primeiro”, escreveu.

 

Salvando a Humanidade

 

O Sr. Musk se fascina por Marte desde que leu o romance de ficção científica de Isaac Asimov, "Fundação", de 1951, quando tinha 10 anos. No livro, o protagonista constrói uma colônia através de uma galáxia para salvar a humanidade da queda de um império interestelar.

 

“Eles encontram um planeta distante do centro galáctico e tentam preservar o conhecimento e a civilização humana lá, enquanto o centro da galáxia meio que desmorona”, disse Musk em uma entrevista de 2013 para um vídeo científico.

 

Em 2001, Musk tentou comprar um foguete russo para alcançar Marte, disse Jim Cantrell, um ex-empregado da SpaceX que o acompanhou à Rússia naquele ano. Mas, após três viagens, os russos se recusaram a vender, e um oficial cuspiu nos sapatos de Musk, segundo Cantrell.

 

Em 2002, Musk fundou a SpaceX, uma empresa privada em Hawthorne, Califórnia. Ela eventualmente criou foguetes parcialmente reutilizáveis e conquistou contratos governamentais, incluindo com a NASA. Nos últimos anos, começou o Starlink, um serviço de internet via satélite que se expandiu mundialmente.

 

Para alcançar Marte, a SpaceX construiu o Starship, um foguete reutilizável de quase 400 pés. O propósito imediato do Starship é levar astronautas da NASA à lua, embora possa mais tarde transportar moradores para Marte e também atuar como uma pequena estação espacial.

 

Uma versão futura do Starship pode ter um espaço habitável em sua ponta, disseram três pessoas familiarizadas com o foguete. Os planos incluem vários andares de acomodações, com amenidades como uma pista de corrida e um cinema, disseram duas dessas pessoas. Um desenho do interior do Starship, uma versão da qual Musk postou no X, mostra uma violinista flutuando em gravidade zero enquanto toca para uma multidão.

 

Credito: SpaceX

Uma renderização da SpaceX imaginando como poderia ser a vida para os passageiros a bordo de uma futura versão do Starship.

 

O Starship pode transportar 100 passageiros por vez para Marte, uma jornada que ocorreria aproximadamente a cada dois anos, disse o Sr. Musk no Congresso Internacional de Astronáutica em uma apresentação de 2016. A NASA afirmou que uma viagem para Marte, localizado a cerca de 140 milhões de milhas da Terra, levaria até nove meses.

 

Em 2018, engenheiros da SpaceX se reuniram com pesquisadores universitários e outros em uma reunião privada no Colorado para discutir a tecnologia necessária para sobreviver em Marte, de acordo com anotações da reunião obtidas pelo The Times. Os tópicos incluíam a coleta de gelo para produzir água e a seleção da área certa em Marte para construir uma colônia.

 

No ano passado, as versões mais recentes do Starship foram construídas na Starbase, uma instalação da SpaceX em Boca Chica, Texas. Em junho, o Starship retornou com sucesso de um voo de teste ao espaço pela primeira vez.

 

Planejamento de Colônia

 

Ao longo dos anos, o Sr. Musk tem dado dicas sobre como ele imagina que as pessoas viverão em Marte.

 

Um tema gira em torno da continuidade da vida humana no planeta. Cientistas ainda não determinaram se as pessoas podem ter filhos no espaço. O Sr. Musk afirmou que crianças não serão permitidas nos primeiros voos para Marte devido aos perigos, embora ele espere que eventualmente vivam lá.

 

Mas o Sr. Musk tem um plano. Em sua entrevista de 2013 para um vídeo científico, ele disse que esperava criar sua própria espécie em Marte, uma ideia que ele repetiu ao longo dos anos para funcionários da SpaceX e outros próximos à empresa.

 

“Acho que é bastante provável que queiramos bioengenheirar novos organismos que sejam mais adequados para viver em Marte”, disse ele na entrevista. “A humanidade meio que fez isso ao longo do tempo, por meio de uma seleção artificial.”

 

Ele também tem uma estratégia para o aquecimento. Em uma entrevista de podcast em 2022, ele disse que enfrentaria as temperaturas geladas do planeta com uma série de explosões termonucleares que aqueceriam o planeta criando sóis artificiais. Centenas de painéis solares, potencialmente construídos pela Tesla, ajudarão a aquecer casas e gerar energia, disseram três pessoas familiarizadas com seus planos.

 

Credito: SpaceX

Uma representação da SpaceX da proposta de colônia em Marte inclui uma enorme cúpula para habitação comunitária.

 

As declarações do Sr. Musk, nos últimos meses, evoluíram para um planejamento mais concreto por parte dos funcionários da SpaceX.

 

A equipe de design industrial tem criado e atualizado representações de uma cidade, disseram duas pessoas. A colônia será centrada em uma cúpula gigante para vida comunitária, com cúpulas menores espalhadas ao redor. As discussões recentes têm se concentrado em quais materiais usar para as cúpulas. O Sr. Musk está particularmente preocupado em garantir que a cidade tenha uma aparência interessante, disseram outras duas pessoas.

 

Um desenho interno obtido pelo The Times mostra uma família com crianças pequenas em um bairro de cúpulas, olhando para as estrelas.

 

Em abril, o Sr. Musk informou os funcionários da SpaceX que a colônia em Marte seria autossustentável caso algo acontecesse à Terra e os foguetes não pudessem mais chegar.

 

Para isso, o Sr. Musk planeja usar o Starship como uma espécie de Arca de Noé, transportando plantas e animais na viagem inicial, disseram três pessoas familiarizadas com os planos. Os residentes, então, construiriam estufas em Marte para cultivar alimentos.

 

A SpaceX fez parceria com a Impossible Foods, a empresa de carne alternativa à base de plantas, para fornecer alimentos nas cafeterias da SpaceX, mas também para testar os produtos como uma possível fonte de proteína para Marte, disseram duas das pessoas.

 

Civilização Garantida?

 

Credito: Meridith Kohut para The New York Times

A Starship, um foguete reutilizável de quase 120 metros, atracou na instalação da SpaceX em Boca Chica, Texas.

 

Assim como o Sr. Musk, muitos dos mais de 12.000 funcionários da SpaceX acreditam em vida em outro planeta, de acordo com pessoas próximas à empresa e documentos vistos pelo The Times. Os trabalhadores às vezes usam camisetas com os dizeres “Occupy Mars” ou “Rocket Parent” no trabalho e postam sugestões para a colônia em Marte em um site interno. Uma ideia recente foi construir a cidade na lateral de uma cratera gigante.

 

Alguns funcionários que trabalham nos planos para Marte estão baseados em Boca Chica, enquanto outros, do escritório do sul da Califórnia, voam para lá nas segundas-feiras e retornam às sextas. Muitos trabalham mais de 100 horas por semana.

 

O local de Boca Chica possui um complexo industrial chamado Stargate, com um escritório que alguns comparam a um cassino de Las Vegas, pois a falta de janelas dificulta saber se é dia ou noite, disseram três pessoas. Um novo escritório em construção lá terá mais janelas, afirmaram. Funcionários atuais e antigos disseram que o local às vezes carece de protocolos básicos de segurança, como fita de cautela em torno de equipamentos perigosos.

 

A SpaceX enfrentou um processo e uma reclamação do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (N.L.R.B.) relacionada a oito ex-funcionários que disseram ter sido demitidos por reclamarem do comportamento do Sr. Musk e por fazerem alegações de assédio sexual e discriminação na empresa. A SpaceX não respondeu ao processo e processou o N.L.R.B., alegando que agiu de forma inconstitucional.

 

Ainda assim, alguns funcionários disseram que vale a pena trabalhar lá para criar uma colônia em Marte.

 

Em um recente e-mail de despedida visto pelo The Times, uma gerente da SpaceX que trabalhou no programa Marte descreveu as horas e condições “brutais”, especialmente para pais trabalhadores. Mas ela também disse que a empresa era “um lugar surpreendente” e que “não trocaria essa experiência por nada”.

 

Credito: Michael Gonzalez/Getty Images

O Sr. Musk disse aos funcionários da SpaceX em abril que esperava que um milhão de pessoas vivessem em Marte em cerca de 20 anos.

 

A presença do Sr. Musk em Boca Chica diminuiu recentemente, disseram pessoas próximas à empresa. Ele visita cerca de uma vez por mês, às vezes no meio da noite por algumas horas, com seu filho pequeno X Æ A-12, segundo duas fontes, em comparação com pelo menos uma vez por semana anteriormente.

 

No entanto, sua determinação por uma civilização marciana parece inabalável.

 

Em maio, um funcionário da NASA disse que a agência não esperava pousar humanos em Marte até a década de 2040. No mesmo mês, o Sr. Musk postou no X que levaria menos de 10 anos para enviar pessoas para lá e que haveria uma cidade marciana em cerca de 20 anos.

 

"Com certeza em 30, civilização assegurada", escreveu ele.

 

* Kirsten Grind é uma repórter de negócios investigativos que escreve sobre empresas, executivos e bilionários no Vale do Silício e na indústria de tecnologia. Mais sobre Kirsten Grind.

 

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