Universidades da Flórida Estão Colaborando Para Avançar no Setor de Manufatura Espacial

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Credito: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de ontem (30/07) o portal Space Daily noticiou que a Embry-Riddle Aeronautical University uniu forças com a University of Florida, a Florida A and M University e o Florida Institute of Technology para formar o Center for Science, ou C-STARS. Esta nova organização multi-local tem como objetivo impulsionar o desenvolvimento de medicamentos inovadores, eletrônicos e sistemas de bioenergia no espaço, localizada no coração do próspero setor espacial da Flórida. A National Science Foundation (NSF) apoiou esta iniciativa com uma concessão de $80.000.

 

De acordo com a nota do portal, o C-STARS liderará programas de desenvolvimento de força de trabalho para cultivar a próxima geração de profissionais em tecnologias espaciais, ciências e exploração.

 

A Flórida, um centro de atividade espacial, abriga mais de 17.000 empresas relacionadas ao espaço que contribuem significativamente para a economia local. No ano passado, quase 70% de todos os lançamentos orbitais dos EUA ocorreram no Kennedy Space Center e no Cape Canaveral, tornando-o o espaçoporto mais movimentado do país.

 

“Esta concessão de planejamento da NSF permite que a equipe expanda e aprofunde as atividades de pesquisa da Embry-Riddle em tecnologias espaciais”, disse o Dr. Eduardo Rojas, professor associado de Engenharia Elétrica e de Computação na Embry-Riddle e diretor do local. “Buscamos descobertas e desenvolvimento de tecnologia para eletrônicos espaciais que irão energizar nossa indústria na costa espacial e trazer novos conhecimentos e oportunidades para nossos alunos.”

 

Com o rápido aumento no investimento do setor privado e na competição, a demanda por produtos fabricados no espaço disparou, impulsionando a nova economia espacial. O C-STARS pretende atender a essa demanda, colaborando com a Oak Ridge Associated Universities, com sede no Tennessee, para ampliar o alcance.

 

“A manufatura espacial oferece vantagens distintas que não podem ser replicadas na Terra, permitindo a produção de produtos novos e potencialmente de maior qualidade”, disse a Drª. Siobhan Malany, professora associada de farmacodinâmica na UF College of Pharmacy e diretora do C-STARS. “À medida que a pesquisa espacial se torna mais acessível e econômica, as empresas comerciais espaciais dependerão da expertise do C-STARS para desenvolver a infraestrutura necessária e treinar sua força de trabalho para expandir suas operações espaciais.”

 

O C-STARS propôs vários projetos ambiciosos, incluindo o uso de regolito lunar (poeira da lua) para fabricar circuitos na lua, a criação de eletrônicos recicláveis para mitigar as 53 milhões de toneladas métricas de resíduos eletrônicos gerados anualmente em todo o mundo, e o desenvolvimento de eletrônicos fotônicos avançados para sensores biomédicos, tudo no espaço.

 

“Um dos nossos objetivos mais importantes é fornecer à próxima geração de alunos uma experiência prática no desenvolvimento de sistemas espaciais”, disse o Dr. Arthur Paolella, professor adjunto de Engenharia Elétrica e de Computação e co-investigador principal do projeto.

 

Uma Tradição Pioneira

 

Esta colaboração dá continuidade à longa tradição de pesquisa pioneira da Embry-Riddle no espaço. Projetos notáveis incluem uma parceria de 2021 com a L3 Harris, onde eletrônicos impressos em 3D criados por alunos da Embry-Riddle foram lançados ao espaço. No início deste ano, uma equipe de alunos fez história ao enviar o EagleCam, um sistema de câmera satelital em miniatura, para a lua a bordo de um foguete SpaceX, marcando o primeiro projeto construído por estudantes universitários a alcançar a superfície lunar.

 

Outro sistema de câmera, o LLAMAS (Literally Looking at More Astronauts in Space), está previsto para ser lançado para registrar a primeira caminhada espacial do mundo por um astronauta não empregado pelo governo. O LLAMAS foi desenvolvido em colaboração com o ex-aluno da Embry-Riddle Jared Isaacman, que liderou a missão Inspiration4 da SpaceX e comandará a missão Polaris Dawn da SpaceX. As equipes do EagleCam e do LLAMAS foram orientadas pelo Dr. Troy Henderson, diretor do Laboratório de Tecnologias Espaciais da Embry-Riddle.

 

Pesquisadores da faculdade, como a Drª. Amber Paul, chefe do Departamento de Fisiologia Aeroespacial, contribuem para o Programa de Pesquisa Humana da NASA estudando os efeitos do espaço no corpo humano. O Dr. Aroh Barjatya, professor de Física de Engenharia e diretor do Laboratório de Instrumentação Espacial e Atmosférica (SAIL) da universidade, recentemente lançou foguetes durante um eclipse solar para estudar o clima espacial e seu impacto nos sinais de rádio na Terra.

 

Os professores da Embry-Riddle também garantiram um financiamento substancial da NASA, incluindo $1,3 milhão para estudos sobre o clima espacial e $2,25 milhões para desenvolver novos instrumentos para missões de satélites e foguetes.

 

Poder Estelar

 

Mais de 50 parceiros nos setores aeroespacial, governamental e industrial estão interessados em colaborar com o C-STARS para enfrentar os desafios da manufatura espacial e desenvolver soluções. Atualmente na fase de planejamento, o grupo trabalhará com esses parceiros para definir seus objetivos e escopo de trabalho.

 

“O C-STARS permitirá que as empresas aproveitem este mercado emergente, ajudando-as a criar ou expandir seus portfólios espaciais e crescer em sua indústria”, disse a Drª. Jamie Foster, professora da UF e investigadora principal do site do C-STARS da UF. “Novas estações espaciais comerciais estão em desenvolvimento e permitirão novas plataformas e mecanismos de transporte para as empresas que buscam expandir seus portfólios espaciais. É empolgante que o C-STARS servirá como o núcleo para o crescimento desta parte da economia espacial.”

 

As quatro universidades identificaram seis áreas-chave de pesquisa para seu trabalho. A Embry-Riddle liderará a manufatura avançada de eletrônicos sem fio e de bio-sensores no espaço. A UF se concentrará na pesquisa em ciências da saúde, incluindo bioprinting, engenharia de tecidos e modelagem de doenças, bem como sistemas de bioenergia e inteligência artificial.

 

As universidades também criarão novos programas de mentoria corporativa, currículos, certificações e programas de estágio para alunos que buscam carreiras espaciais.

 

Se o financiamento adicional for garantido pela NSF, o C-STARS começará seus projetos de pesquisa no final de 2025.

 

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