A Missão Juice da ESA Se Prepara Para Histórico 'Duplo Sobrevoo' da Lua e da Terra

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Imagem: Portal Space Daily

Ilustrativo.

No dia de ontem (19/07), o portal Space Daily anunciou que no próximo mês, a Missão Explorer de Luas Geladas de Júpiter (JUICE) da ESA realizará uma manobra inovadora: o primeiro sobrevoo combinado da Lua e da Terra. Esta operação precisa, que está sendo preparada no controle de missão da ESA, utilizará as forças gravitacionais da Lua e da Terra em rápida sucessão, colocando o Juice em curso para sua jornada até Júpiter.

 

Segundo a nota do portal, a Missão Juice representa a primeira missão da Europa ao sistema de Júpiter. Para alcançar seu objetivo distante, a espaçonave realizará várias assistências gravitacionais, também conhecidas como sobrevoo, balística ou catapultas.

 

Essas manobras aproveitam a gravidade de corpos celestes grandes como planetas ou luas para alterar a velocidade e a trajetória da espaçonave, economizando combustível e permitindo uma carga maior de instrumentos científicos para explorar mundos remotos.

 

A primeira assistência gravitacional do Juice é notavelmente complexa, envolvendo dois sobrevoo consecutivos. O sobrevoo da Lua-Terra levará o Juice a passar a 700 km da superfície da Lua às 23h16 CEST em 19 de agosto e a 6807 km da superfície da Terra quase exatamente 24 horas depois, às 23h57 CEST em 20 de agosto.

 

A gravidade da Lua ligeiramente curvará a trajetória do Juice, aumentando a eficácia da assistência gravitacional subsequente, maior, na Terra. Este duplo sobrevoo exige navegação e sincronização excepcionalmente precisas, pois desvios mínimos poderiam desviar o Juice.

 

"Para uma assistência gravitacional típica, as operações da espaçonave precisam ser altamente precisas", diz Angela Dietz, Engenheira de Operações da Espaçonave Juice. "Para um duplo sobrevoo, elas precisam ser precisas ao extremo."

 

Controle de Missão em Alerta Máximo

 

O centro de operações ESOC da ESA mobilizou equipes em toda a organização para o sobrevoo lunar-Terra do Juice.

 

Atualmente, a equipe do Juice está realizando uma série de manobras de correção de trajetória para ajustar com precisão o caminho da espaçonave à medida que se aproxima do sistema Terra-Lua, garantindo que ele chegue no ângulo e na velocidade corretos.

 

Durante esta fase crítica, as antenas de espaço profundo na rede Estrack da ESA manterão uma ligação de comunicação quase constante com o Juice.

 

Dados de telemetria em tempo real permitirão que as equipes de controle de voo e dinâmica de voo monitorem de perto a posição, velocidade e trajetória do Juice, possibilitando respostas rápidas a quaisquer anomalias ou desvios.

 

Durante o sobrevoo da Terra, o Juice passará na altitude dos satélites em órbitas geoestacionárias e média-Terra. O Escritório de Detritos Espaciais da ESA analisará a trajetória do Juice para garantir uma passagem segura, livre de outros satélites ou detritos espaciais.

 

Após o sobrevoo lunar-Terra, conforme o Juice se afasta da Terra pela segunda vez, as equipes avaliarão sua nova trajetória e realizarão quaisquer manobras de correção menores necessárias.

 

"Um sobrevoo lunar-Terra nunca foi tentado antes", diz Angela Dietz. "Há riscos, mas todos os sistemas a bordo do Juice foram rigorosamente testados, e estamos bem preparados." Ela acrescentou: "Devido às baixas altitudes, grandes mudanças de velocidade e exigências rigorosas de navegação envolvidas, a equipe de controle de voo precisa estar pronta para reagir a qualquer momento."

 

Esta semana, uma campanha de treinamento está em andamento para desenvolver e ensaiar procedimentos de recuperação para colocar rapidamente a espaçonave de volta ao curso em caso de quaisquer anomalias.

 

Durante um recente 'ensaio a seco' das operações de carga útil programadas para o duplo sobrevoo, a equipe de controle de voo comandou o Juice para operar suas várias câmeras e instrumentos científicos exatamente como fará durante os sobrevoo reais, garantindo que todos os sistemas funcionem como esperado.

 

Os instrumentos do Juice, projetados para estudar um planeta e suas luas, terão uma oportunidade única de testar e calibrar em objetos semelhantes durante o sobrevoo lunar-Terra, preparando-os para suas atividades científicas em Júpiter.

 

De muitas maneiras, a execução bem-sucedida deste primeiro sobrevoo lunar-Terra avançará a missão do Juice para desvendar os mistérios de Júpiter e suas luas geladas.

 

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