A China Prepara-se Para o Lançamento da 'Missão Tianwen 2' de Retorno de Amostras do 'Asteroide 469219 Kamo'oalewa'

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Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia de hoje (19/05), o portal Space Daily noticiou que a China está prestes a lançar sua primeira missão de retorno de amostras de um asteroide, a Missão Tianwen 2, dentro das próximas duas semanas, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan, conforme confirmado pela China National Space Administration (CNSA).

 

De acordo com a nota do portal, a Sonda Tianwen 2, que chegou à área de preparação de lançamento no domingo, está agora passando por verificações pré-lançamento no centro. Ela chegou ao centro espacial no final de fevereiro para abastecimento e testes abrangentes, enquanto seu foguete transportador, um Longa Marcha 3B, foi movido para a plataforma de lançamento na última quarta-feira, segundo informou a CNSA.

 

Os planejadores da missão explicaram que a Tianwen 2 terá como alvo o asteroide próximo da Terra 2016 HO3, também conhecido como 469219 Kamo'oalewa. Esse pequeno “quase-lua”, descoberto em 2016 pelo Observatório de Alta Altitude Haleakala, no Havaí, orbita o Sol em uma trajetória estável próxima à Terra, o que o torna um candidato ideal para coleta de amostras.

 

O design da missão inclui uma sonda de dois componentes, com um orbitador e um módulo de reentrada. Quando a Tianwen 2 alcançar o asteroide, ela vai orbitá-lo por vários meses, usando um braço mecânico para coletar poeira da superfície antes de retornar à Terra. O módulo de reentrada se separará então e trará as amostras de volta, enquanto o orbitador seguirá viagem para estudar o 311P, um cometa do cinturão principal entre Marte e Júpiter.

 

As missões Tianwen fazem parte do esforço mais amplo da China para exploração interplanetária, nomeado em homenagem a um antigo poema chinês. A primeira da série, a Tianwen 1, pousou com sucesso um rover em Marte em 2021, marcando a estreia da China na exploração do espaço profundo.

 

O asteroide 2016 HO3, embora não seja uma lua verdadeira, continua sendo o "quase-satélite" mais próximo e mais estável da Terra, oferecendo pistas sobre a formação e evolução do sistema solar primitivo. Enquanto isso, o 311P apresenta características tanto de cometas quanto de asteroides, proporcionando aos cientistas uma oportunidade única de estudar um corpo celeste híbrido.

 

A Tianwen 1 foi lançada em julho de 2020, e seu rover, Zhurong, tornou-se o sexto veículo robótico a explorar Marte, depois daqueles enviados pelos Estados Unidos.

 

Brazilian Space

 

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