A China Lançará Novos Módulos Para a Estação Espacial Tiangong - 3

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Crédito: CMSEO

Uma visão da Tiangong a partir da espaçonave Shenzhou-17 enquanto se aproxima do porto de acoplamento frontal.

No dia de ontem (09/05), o portal SpaceNews noticiou que a China está se preparando para lançar novos módulos para sua estação espacial Tiangong, a fim de atender às crescentes demandas científicas e, potencialmente, impulsionar a cooperação internacional.

 

De acordo com a nota do portal, o Longa Marcha 5B, atualmente o foguete mais poderoso da China, está programado para lançar novos módulos da Tiangong, segundo um representante da principal contratante espacial estatal chinesa.

 

“De acordo com o plano, o foguete Longa Marcha 5B também realizará futuros lançamentos de módulos adicionais para a estação espacial tripulada,” disse Wang Jue, da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC), à Televisão Central da China (CCTV) em 30 de abril.

 

Nenhum cronograma oficial foi divulgado para as missões, mas os comentários parecem confirmar os planos de adicionar módulos à Tiangong, um posto orbital em forma de T com três módulos, construído entre 2021 e 2022.

 

Autoridades espaciais chinesas já mencionaram anteriormente a possibilidade de expandir a Tiangong em várias ocasiões nos últimos anos. No entanto, o relatório da CCTV destaca que as crescentes demandas experimentais estão exigindo mais espaço e fornecimento de energia na estação espacial.

 

Relatórios anteriores apontam que um módulo de expansão multifuncional pode ser o primeiro novo módulo a ser lançado. Ele teria seis portas de acoplamento e se conectaria ao módulo central Tianhe da Tiangong, permitindo a integração de mais módulos à estação.

 

Expandir a Tiangong aumentaria as oportunidades para a ciência, hospedagem de cargas úteis e cooperação internacional, especialmente para missões tripuladas.

 

No início deste ano, a agência chinesa de voos espaciais tripulados também anunciou que treinará astronautas do Paquistão para voarem até a Tiangong, o que marcaria os primeiros astronautas internacionais a fazerem isso. Um representante da agência também mencionou em abril que estão em negociações com outros países sobre o envio de seus astronautas à estação.

 

A China está desenvolvendo uma espaçonave tripulada de nova geração com duas variantes: uma para órbita baixa da Terra (LEO) e outra, chamada Mengzhou, para missões tripuladas à Lua. A versão parcialmente reutilizável para LEO poderá transportar entre 6 e 7 astronautas para a Tiangong, ou menos astronautas com até 500 quilos de carga.

 

Isso aumentaria as opções e a flexibilidade. Atualmente, a China envia três astronautas para a Tiangong a bordo das espaçonaves Shenzhou para missões de seis meses. Voos com parceiros internacionais provavelmente seriam mais curtos e com menos responsabilidades, pelo menos inicialmente.

 

O primeiro lançamento do foguete Longa Marcha 10, destinado a levar a nova espaçonave de LEO, está previsto para 2026. Uma variante com núcleo de propulsão comum está sendo desenvolvida para o Mengzhou e a missão tripulada à Lua planejada pela China para acontecer antes de 2030.

 

A expansão esperada sinaliza o compromisso de longo prazo da China em manter uma presença humana permanente em órbita baixa da Terra, de forma independente da Estação Espacial Internacional, mesmo enquanto também trabalha em planos de missões tripuladas à Lua. Enquanto isso, uma proposta orçamentária recente da NASA busca reduzir o financiamento para as operações da ISS, e o apoio a substitutos comerciais ainda não está claro.

 

Segurança do Longa Marcha 5B

 

Na entrevista, Wang também mencionou esforços para melhorar a segurança, possivelmente em referência às reentradas descontroladas do primeiro estágio do Longa Marcha 5B durante a construção da Tiangong.

 

“O foco principal será aumentar a confiabilidade e a segurança. Por um lado, buscamos melhorar ainda mais a segurança da reentrada controlada do primeiro estágio do foguete por meio de um design otimizado. Por outro, continuaremos a aumentar a maturidade e a estabilidade do produto, a fim de melhorar ainda mais a confiabilidade inerente do Longa Marcha 5B na execução das missões, estabelecendo uma base sólida para a construção contínua da estação espacial.”

 

Recentemente, a China tem usado o Longa Marcha 5B para lançar satélites para a megaconstelação Guowang. Esses lançamentos usaram um estágio superior Yuanzheng-2 para levar as cargas à órbita, com o primeiro estágio permanecendo suborbital e caindo no oceano de maneira planejada.

 

Telescópio Espacial Xuntian

 

O próximo lançamento do Longa Marcha 5B relacionado à estação espacial Tiangong provavelmente será o do telescópio espacial Xuntian — um observatório com abertura de 2,0 metros, da classe do Hubble, com um campo de visão aproximadamente 300 vezes maior que o do Hubble, permitindo a observação de grandes porções do céu ao longo de uma missão de 10 anos.

 

O Xuntian contará com uma câmera de levantamento de 2,5 gigapixels e será usado para estudar temas como matéria escura, energia escura, formação de galáxias e evolução do cosmos. Ele orbitará junto com a Tiangong e poderá acoplar-se para manutenção, reparos, reabastecimento e possivelmente atualizações.

 

O lançamento do Xuntian foi adiado por alguns anos, mas apresentações feitas em 2024 indicam que ele poderá ser lançado em dezembro de 2026.

 

Brazilian Space

 

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