A NASA Seleciona Para Estudo Adicional Conceitos de Telescópios Espaciais de Raios X e Infravermelho Distante

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Imagem: SpaceNews

AXIS (esquerda) e PRIMA são dois conceitos de missão que a NASA selecionou para um estudo mais aprofundado como a primeira missão de astrofísica da classe probe.

No dia de ontem (03/10), o portal SpaceNews noticiou que a NASA anunciou em no mesmo dia (03) que que havia selecionado propostas para telescópios espaciais de raios X e infravermelho distante para estudo adicional como parte de uma nova linha de missões de astrofísica.

De acordo com a nota do portal, a NASA revelou que selecionou duas propostas para uma avaliação mais aprofundada como parte de uma nova linha de missões que a agência está chamando de Probe Explorers. Cada proposta receberá US$ 5 milhões para estudos de um ano para avançar em seus projetos. A agência espera selecionar uma das duas propostas em 2026 para desenvolvimento, com um lançamento projetado para 2032.

Uma das missões selecionadas é o Satélite Avançado de Imagem de Raios X, ou AXIS. O observatório é projetado com um grande campo de visão e alta resolução espacial. A missão pretende apoiar uma ampla gama de tópicos de astrofísica, incluindo questões-chave identificadas pelo levantamento decenal Astro2020, como buracos negros supermassivos, fluxos de gás e poeira em galáxias e fenômenos transitórios.

A outra missão selecionada é a Missão de Infravermelho Distante para Astrofísica (PRIMA). Ela operaria um telescópio de 1,8 metros otimizado para imagens e espectroscopia de infravermelho distante. A missão abordaria tópicos científicos do Astro2020, como a química da formação de planetas, a co-evolução de galáxias e seus buracos negros supermassivos e a formação de galáxias, elementos pesados e poeira interestelar.

“Ambos os conceitos selecionados poderiam possibilitar uma ciência inovadora, respondendo às principais prioridades de astrofísica da década, desenvolver tecnologias-chave para futuras missões de destaque e oferecer oportunidades para toda a comunidade utilizar o novo observatório, em benefício de todos”, disse Nicola Fox, administradora associada para ciência da NASA, em um comunicado.

A NASA vinha considerando o que chamava de missões de astrofísica da “classe probe” por vários anos. Tais missões pretendem preencher uma lacuna entre missões menores, selecionadas competitivamente, como as Explorer, e missões estratégicas maiores, como o Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. Elas são análogas à linha New Frontiers de missões de ciência planetária da NASA, que ficam entre as missões de destaque e as de classe Discovery.

A NASA anunciou no início de 2022 que iria proceder formalmente com uma linha de missões probe, começando com conceitos de missões de infravermelho distante e raios X. Isso ocorreu após o Astro2020 apoiar formalmente uma linha de missões probe com um teto de custo de US$ 1,5 bilhão.

A agência, no entanto, adotou um teto de custo de US$ 1 bilhão, que não inclui o custo do lançamento ou contribuições internacionais. Funcionários disseram ao anunciar o programa probe que, uma vez que esses custos forem considerados, juntamente com reservas mantidas pela sede, o teto de custo se aproximaria dos US$ 1,5 bilhão recomendados pelo Astro2020.

A NASA solicitou US$ 12,5 milhões para o programa probe em seu pedido orçamentário para o ano fiscal de 2025, aumentando para quase US$ 300 milhões até 2029 para encontrar desenvolvimento da missão selecionada.

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