Missão de Retorno de Amostra da Atmosfera de Vênus Aparece no Roadmap de Ciência Espacial de Longo Prazo da China

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Crédito: NASA/JPL-Caltech

Vênus imagens pela missão Mariner 10 da NASA.

 

No dia de ontem (22/10), o portal SpaceNews noticiou que a China divulgou um roadmap de longo prazo para orientar seus programas de ciência espacial até 2050, incluindo uma missão para coletar uma amostra da atmosfera venusiana.

 

De acordo com a nota do portal, a Academia Chinesa de Ciências (CAS), a Administração Nacional do Espaço da China (CNSA) e o Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China (CMSEO) anunciaram conjuntamente o Plano de Desenvolvimento de Ciência Espacial Nacional de Médio e Longo Prazo (2024-2050) em uma coletiva de imprensa em 15 de outubro.

 

“A pesquisa em ciência espacial da China ainda está em sua infância, com um número relativamente pequeno de satélites de ciência espacial. Algumas lacunas precisam ser preenchidas para nos tornarmos uma potência espacial”, disse Ding Chibiao, vice-presidente da CAS.

 

Os objetivos incluem implementar missões nacionais de ciência espacial, fortalecer a pesquisa básica, construir um pool de talentos de alto nível em ciência espacial e realizar conquistas inovadoras em nível global.

 

Três Estágios

 

O plano delineia cinco grandes temas científicos e 17 direções prioritárias de desenvolvimento. As missões que se concentram no universo extremo, na natureza da matéria, em planetas habitáveis, no estudo do Sol e na exploração espacial serão implementadas em três estágios: até 2027, 2028-2035 e 2036-2050.

 

A primeira fase (até 2027) foca em várias missões e projetos conhecidos. Estes incluem o lançamento de uma primeira missão lunar tripulada até 2030, operações de estação espacial, incluindo um telescópio da classe Hubble, e a iniciação de projetos científicos-chave. Também são mencionados uma seleção de grandes projetos, como um caminho de detecção de ondas gravitacionais no espaço e um orbiter solar polar. Missões de classe pequena e média podem incluir detecção de partículas de matéria escura, um observatório solar no ponto L5 Sol-Terra e missões de exoplanetas.

 

Cinco missões — Descobrindo o Céu na Maior Comprimento de Onda (DSL), Cronometragem e Polarimetria de Raios-X Aprimorada (eXTP), Orbiter Solar Polar (SPO), Taiji-2 e Terra 2.0—são entendidas como aprovadas e em desenvolvimento. Estas buscariam sinais nas eras escuras cósmicas, estudariam objetos como buracos negros, analisariam o Sol, detectariam ondas gravitacionais e realizariam levantamentos de longo prazo para exoplanetas habitáveis semelhantes à Terra, respectivamente.

 

A segunda fase (2028–2035) visa inovações em missões espaciais avançadas, incluindo a missão Tianwen-4 para Júpiter, exploração da fronteira do sistema solar, a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) e um retorno de amostra da atmosfera de Vênus. Possibilidades adicionais incluem exploração de asteroides e detecção de luas de exoplanetas.

 

A fase final (2036–2050) tem como alvo a liderança global em ciência espacial com 5-6 missões em grande escala e diversos projetos menores.

 

Retorno de Amostra da Atmosfera de Vênus

 

O roadmap revela uma série de novos planos. Um orbiter de Vênus chamado VOICE estava anteriormente sob consideração para seleção para o que agora é a aparente primeira fase do roadmap. Isso foi substituído por uma missão mais ambiciosa de retorno de amostra da atmosfera de Vênus durante a fase dois.

 

Nenhum detalhe da proposta da missão foi divulgado. Para referência, uma proposta do MIT em 2022 detalha uma descida e desaceleração na atmosfera venusiana, a inflação de um balão para amostragem, e um veículo de ascensão de Vênus entregando um cilindro de amostra em órbita para encontro com um orbiter que aguarda. Tal missão, informada por estudos recentes da atmosfera venusiana—alguns apontando para o biomarcador potencial fosfina—provavelmente se concentrará em astrobiologia: habitabilidade e uma possível busca por vida.

 

A China também está trabalhando para lançar uma missão de retorno de amostra de Marte em 2028, que pretende entregar as primeiras amostras à Terra até 2031, com foco em astrobiologia.

 

O programa mais amplo será aberto ao exterior de alguma forma. “Promoveremos ainda mais diversas formas de cooperação e intercâmbio internacional em ciência espacial, para que as conquistas da ciência e tecnologia espacial possam beneficiar melhor a humanidade”, disse Wang Chi, diretor do Centro Nacional de Ciência Espacial (NSSC) sob a CAS, na coletiva de imprensa.

 

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