Foguete Construído Por Estudantes Suícos Realiza Com Sucesso o Primeiro Teste de Aterrissagem Vertical da Europa

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Fonte: Programa Espacial Gruyère / X

Colibri durante o lançamento (esquerda) e uma vista do motor e do queijo suíço (direita).

No dia 23/10, o website INTERESTING ENGINEERING noticiou que um grupo de estudantes do Instituto Federal de Tecnologia de Lausanne, na Suíça, realizou o primeiro teste de "hop" de foguete da Europa. O grupo suíço denominado de GSP, prendeu uma fatia de queijo a uma das pernas de pouso do foguete.

 

Aqueles que acompanharam de perto o desenvolvimento dos foguetes Falcon 9 e Starship de Elon Musk e SpaceX sabem que os testes de "hop" são etapas-chave para a construção de foguetes reutilizáveis.

 

Especificamente, eles testam a capacidade de um foguete protótipo de lançar-se da plataforma e retornar para um pouso vertical.

 

Impressionantemente, a equipe de estudantes superou a Agência Espacial Europeia e a indústria espacial privada da Europa. Eles são o primeiro grupo a realizar um teste de "hop" bem-sucedido no continente.

 

Colibri: O Primeiro Veículo de Teste de "Hop" Bem-Sucedido da Europa

 

O grupo de estudantes se chama Programa Espacial Gruyère (GSP). Foi fundado em 2018 com o objetivo de desenvolver um demonstrador de foguete reutilizável de 2,5 metros chamado Colibri.

 

Agora, a equipe realizou com sucesso um voo livre de 105 metros com o Colibri. O teste de "hop" ocorreu na sexta-feira, 18 de outubro. Durante o voo, o Colibri decolou e alcançou uma altitude de 105 metros. Em seguida, voou 30 metros a sudeste antes de retornar à plataforma de lançamento e realizar um pouso bem-sucedido. O voo durou um total de 60 segundos.

 

Você pode assistir ao teste de "hop" completo abaixo.

 

 

O Colibri possui um motor foguete bipropelente F-100, desenvolvido internamente, que produz 1,2 kN de empuxo durante o lançamento. Em seu site, o GSP afirma que desenvolveu o Colibri por menos de 250.000 francos suíços (US$ 288.000).

 

Em uma homenagem ao seu patrimônio suíço, o GSP prendeu uma fatia de queijo a uma das pernas de pouso do Colibri. Entramos em contato com a equipe para determinar se o queijo foi transformado em fondue devido à sua proximidade com o fluxo do foguete F-100 – além de algumas perguntas mais sérias relacionadas a foguetes.

 

Antes do lançamento, o presidente do GSP, Jérémy Marciacq, afirmou que o objetivo do grupo era “demonstrar que os estudantes podem voar um demonstrador de foguete reutilizável antes mesmo de empresas privadas ou agências espaciais”.

 

E eles conseguiram. Até o momento, nenhuma empresa privada na Europa realizou um teste de "hop" bem-sucedido. O grupo Ariane da Europa pretende realizar um teste de "hop" para seu programa de foguete reutilizável Themis. No entanto, o primeiro desses testes foi recentemente adiado para 2025.

 

No ano passado, a PLD Space lançou o primeiro foguete suborbital reutilizável da Europa, chamado Miura 1. Esse foguete não foi desenvolvido para pousos verticais, então nenhum teste de "hop" foi necessário.

 

Seguindo os passos de Elon Musk

 

A SpaceX de Elon Musk é famosa por ser a primeira empresa a operar com sucesso um programa de foguete reutilizável com seu foguete de trabalho Falcon 9. Os Falcon 9 são parcialmente reutilizáveis e realizam pousos verticais com seus propulsores de primeiro estágio.

 

O foguete Starship de próxima geração da SpaceX, por sua vez, será totalmente reutilizável, significando que tanto o estágio superior quanto o estágio inicial voltarão à Terra para um pouso. Recentemente, a SpaceX realizou um teste importante para esse método, capturando um propulsor de primeiro estágio Super Heavy no ar usando seus braços mecânicos “chopstick” Mechazilla.

 

A questão para o GSP é: para onde eles irão a seguir? O grupo já desdobrou sua tecnologia em uma startup chamada PAVE Space. No entanto, como relata a European Spaceflight, eles não pretendem desenvolver um foguete reutilizável em escala completa.

 

Em vez disso, a PAVE Space usará o veículo Colibri como parte de sua oferta de “serviços de engenharia em mobilidade”. Com sede em Renens, Suíça, a PAVE Space está buscando fornecer um serviço de vigilância e rastreamento espacial em 2027. Isso será seguido por um serviço de extensão de vida de satélites geoestacionários até 2030.

 

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