NASA e JAXA Trocam Amostras de Asteroides

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Credito; Space Daily

Cientistas inspecionam a amostra de Bennu durante sua chegada ao Instituto de Ciência e Astronáutica da JAXA.

 

No dia de hoje (26/08), o portal 'Space Daily' informou que a NASA transferiu uma parte da amostra do Asteroide Bennu, coletada pela Missão OSIRIS-REx, para a Agência de Exploração Espacial do Japão (JAXA) como parte de uma troca de amostras de asteroides. A entrega ocorreu durante uma cerimônia no dia 22 de agosto no Campus de Sagamihara da JAXA no Japão.

 

De acordo com a nota do portal, essa troca segue o evento de novembro de 2021, quando a JAXA forneceu à NASA uma amostra do asteroide Ryugu, recuperada pela espaçonave Hayabusa2. Essa colaboração tem o objetivo de melhorar a pesquisa científica e a cooperação tecnológica entre as duas agências, com foco na compreensão das origens dos asteroides ricos em matéria orgânica e seu papel na formação planetária.

 

"Valorizamos nossa contínua colaboração com a JAXA em missões de retorno de amostras de asteroides para aumentar nosso retorno científico e reduzir riscos nessas e em outras missões", disse Kathleen Vander Kaaden, cientista chefe para curadoria de astromateriais na Direção de Missão Científica da NASA em Washington. "A JAXA possui extensas capacidades de curadoria e estamos ansiosos para o que aprenderemos com a análise compartilhada das amostras do OSIRIS-REx."

 

A espaçonave OSIRIS-REx entregou 121,6 gramas (4,29 onças) de material de Bennu, mais do que o dobro da exigência de massa da missão. Além disso, incluiu 24 pads de Velcro de aço contendo poeira da superfície do asteroide. De acordo com o acordo, o Centro Espacial Johnson da NASA em Houston transferiu 0,66 gramas (0,023 onças) da amostra de Bennu, equivalente a 0,55% da massa total, juntamente com um dos 24 pads de contato para a JAXA.

 

Em 2021, a JAXA compartilhou com a NASA 5,4 gramas (0,19 onças) da amostra de Ryugu, que incluía grãos do tamanho de milímetros e material agregado. Essa cooperação permite que ambos os países maximizem o valor científico dessas amostras enquanto compartilham a responsabilidade por sua curadoria.

 

A JAXA armazenará as amostras de Bennu em salas limpas recém-expandidas no centro de curadoria de amostras extraterrestres em seu campus de Sagamihara. As amostras, envolvidas em gás nitrogênio não reativo, serão abertas em câmaras preenchidas com nitrogênio usando luvas estanques ao ar. A JAXA planeja realizar uma análise inicial das amostras, incluindo medições de peso, imagens com microscópios de luz visível e infravermelha, e espectroscopia no infravermelho. A amostra será então distribuída para estudo adicional em outros institutos de pesquisa para comparar e contrastar as propriedades de Bennu e Ryugu.

 

"Obrigado por trazer com segurança as preciosas amostras de asteroides de Bennu para a Terra e depois para o Japão", disse Tomohiro Usui, Gerente do Grupo de Pesquisa em Ciências de Astromateriais, Instituto de Ciência e Astronáutica, JAXA. "Como curadores, entendemos a tensão e a responsabilidade que acompanham essas tarefas. Agora é a nossa vez na JAXA. Vamos prosseguir com nossos planos para derivar resultados científicos significativos dessas amostras valiosas."

 

Os asteroides, remanescentes do sistema solar primitivo, oferecem informações cruciais sobre sua formação. O Sol e os planetas se formaram a partir de uma nuvem de poeira e gás há aproximadamente 4,6 bilhões de anos, e acredita-se que os asteroides datem do início da história do nosso sistema solar. Missões como OSIRIS-REx e Hayabusa2 fornecem dados valiosos sobre a evolução do sistema solar.

 

Estudos iniciais das amostras de Bennu identificaram poeira rica em carbono e nitrogênio. A equipe de análise do OSIRIS-REx também descobriu moléculas orgânicas e minerais contendo fósforo e água, sugerindo a presença de blocos de construção essenciais para a vida.

 

Tanto as amostras de Bennu quanto as de Ryugu parecem originar-se de corpos parentais antigos formados além da órbita atual de Saturno antes de migrar para o sistema solar interno. Análises químicas detalhadas em andamento continuam a revelar diferenças entre esses dois asteroides.

 

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