ABL Space Systems Demite Uma Parte Significativa de Seus Funcionários Para Reduzir Custos

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Crédito: ABL Space Systems

As operações pré-lançamento do RS1 Flight 2 estavam em andamento em Kodiak, Alasca, em meados de 2024.

No dia  de ontem (30/08), o portal SpaceNews anunciou que a desenvolvedora de veículos de lançamento ABL Space Systems dos EUA demitiu uma parte significativa de sua força de trabalho, citando a necessidade de reduzir custos após a perda de um foguete em um teste de queima estática.

 

Segundo a nota do portal, em uma postagem no LinkedIn em 30 de agosto, Harry O’Hanley, CEO da ABL, afirmou que a empresa estava demitindo um número não especificado de pessoas. Ele incluiu o e-mail que enviou à equipe da empresa após uma reunião geral para discutir as demissões.

 

As demissões ocorreram após a perda do segundo Foguete RS1 da empresa em um incêndio após um teste de queima estática no Pacific Spaceport Complex – Alaska, na Ilha Kodiak, em 19 de julho. A empresa estava nas fases finais dos testes antes de uma tentativa de lançamento quando um incêndio eclodiu sob o veículo na plataforma após uma queima estática abortada, eventualmente destruindo o veículo.

 

O’Hanley disse no e-mail que a empresa estava trabalhando para reduzir custos mesmo antes desse teste, citando mudanças no mercado e acesso ao capital. A empresa levantou várias centenas de milhões de dólares, incluindo 200 milhões de dólares em outubro de 2021 e 170 milhões de dólares em março de 2021.

 

“Em 2021, a indústria espacial – assim como quase todas as indústrias – estava em alta. Enfrentamos uma pressão significativa para escalar e o capital estava disponível para apoiá-la”, escreveu O’Hanley. A empresa havia inicialmente planejado ser uma organização enxuta, “mas para continuar competitiva, construímos uma grande organização capaz de produzir foguetes em alta velocidade enquanto continuávamos a enfrentar os desafios associados ao desenvolvimento de veículos de lançamento.”

 

O acesso ao capital se tornou mais difícil em 2022, escreveu ele, enquanto a ABL continuava o desenvolvimento do RS1. O primeiro voo de teste do foguete, em janeiro de 2023, falhou quando uma perda de energia fez com que os motores do primeiro estágio desligassem cerca de 10 segundos após a decolagem.

 

O’Hanley escreveu que, a partir de 2023, “reduzimos custos e posicionamos a empresa para operações mais enxutas com equipes menores, contratação restrita e gastos mais conservadores.” Isso estava funcionando, ele disse, até o incidente da queima estática. “Através desses esforços, conseguimos entrar em um bom caminho, mas o recente problema com a queima estática nos tirou dele.”

 

Ele não divulgou no e-mail quantas pessoas foram demitidas, e a empresa não respondeu imediatamente às perguntas sobre isso. A empresa listava cerca de 170 funcionários em seu site no final de agosto.

 

O’Hanley afirmou que a empresa, daqui para frente, retornará às suas raízes como uma empresa enxuta. A reorganização “redefinirá a estrutura de custos do negócio para ser sustentável em qualquer ambiente” e dará à ABL “tempo suficiente para iterar e amadurecer a tecnologia.”

 

Isso inclui, disse ele, uma ênfase na mobilidade. A empresa estabeleceu equipamentos de solo que podem ser facilmente transportados para possibilitar lançamentos de locais com pouca infraestrutura existente.

 

Ele não indicou o que as demissões significavam para o cronograma do RS1. A empresa declarou em 26 de agosto, quando detalhou a causa da anomalia da queima estática, que o próximo foguete estava “bem adiantado na produção.” O equipamento de solo, conhecido como GS0, estava sendo enviado de volta para a Califórnia para reparos e reforma.

 

“Em 6,5 anos, vocês projetaram um veículo de lançamento do zero e colocaram dois foguetes na plataforma. Poucas outras equipes fizeram isso, e muito menos enfrentaram o escopo que vocês enfrentaram”, escreveu ele aos funcionários que estavam saindo. “Tenham orgulho desse trabalho, pois nada pode tirar essas conquistas de vocês.”

 

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