Trajetória da 'Sonda Espacial Juice' da ESA Foi Redefinida Com Sobrevoo Histórico Lua-Terra

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Imagem: Space Daily

A câmera de monitoramento do Juice 1 capturou belos detalhes da cratera durante o sobrevoo da Lua.

 

No dia de ontem (21/08), o portal Space Daily noticiou que o Explorador de Luas Geladas de Júpiter (Juice) da Agência Espacial Europeia (ESA) alcançou um marco significativo ao completar o primeiro sobrevoo lunar-Terra do mundo. Esta manobra utilizou a gravidade da Terra para direcionar o Juice rumo a Vênus, facilitando sua jornada até Júpiter ao navegar pelo Sistema Solar interno.

 

De acordo com a nota do portal, a espaçonave fez sua aproximação mais próxima da Lua às 23:15 CEST (21:15 UTC) do dia 19 de agosto, seguida por um sobrevoo próximo à Terra pouco mais de um dia depois, às 23:56 CEST (21:56 UTC) do dia 20 de agosto. Durante sua passagem a 6.840 km acima do Sudeste Asiático e do Oceano Pacífico, o Juice capturou imagens com suas câmeras de monitoramento a bordo e coletou dados científicos usando oito de seus dez instrumentos.

 

“A manobra assistida pela gravidade foi impecável, tudo ocorreu conforme o planejado e ficamos emocionados em ver o Juice retornando tão próximo da Terra”, disse Ignacio Tanco, Gerente de Operações da Espaçonave para a missão.

 

Essa manobra dupla de sobrevoo foi projetada para alterar a trajetória do Juice utilizando as forças gravitacionais da Lua e da Terra. O sobrevoo lunar aumentou a velocidade da espaçonave em 0,9 km/s em relação ao Sol, enquanto o sobrevoo terrestre reduziu sua velocidade em 4,8 km/s, direcionando o Juice para Vênus. O efeito geral do sobrevoo mudou o caminho do Juice em 100 graus em comparação com a direção anterior ao sobrevoo.

 

Apesar da complexidade e dos riscos inerentes à operação, o sobrevoo foi executado com precisão, economizando para a missão uma estimativa de 100-150 kg de combustível. No mês que antecedeu o sobrevoo, os operadores da espaçonave realizaram pequenos ajustes para garantir que o Juice estivesse na trajetória correta, seguidos de rastreamento contínuo de 17 a 22 de agosto.

 

Graças ao lançamento bem-sucedido em um foguete Ariane 5 em abril de 2023, o Juice possui algumas reservas adicionais de propelente. Esse sucesso durante o sobrevoo lunar-Terra garante que a espaçonave possa se aproximar da lua de Júpiter, Ganimedes, mais de perto do que o planejado inicialmente, permitindo observações científicas adicionais.

 

“Graças à navegação muito precisa da equipe de Dinâmica de Voo da ESA, conseguimos usar apenas uma fração do propelente reservado para este sobrevoo. Isso contribuirá para as margens que mantemos para um dia chuvoso ou para estender a missão científica uma vez que cheguemos a Júpiter”, acrescentou Ignacio.

 

Primeiras Operações Científicas Espaciais

 

Embora o objetivo principal fosse ajustar a trajetória do Juice, o sobrevoo também serviu como uma oportunidade para testar os instrumentos científicos da espaçonave. Todos os dez instrumentos foram ativados durante o sobrevoo da Lua, com oito continuando a operar durante o sobrevoo da Terra.

 

A ESA planeja liberar imagens e dados espectrais coletados pelos instrumentos do Juice nas próximas semanas, assim que os dados forem transmitidos de volta à Terra e analisados. Isso incluirá imagens de alta resolução da Lua e da Terra capturadas pela câmera científica do Juice, JANUS.

 

“O momento e o local deste duplo sobrevoo nos permitem estudar detalhadamente o comportamento dos instrumentos do Juice”, explicou Claire Vallat, Cientista de Operações do Juice. “Acontece cedo o suficiente na jornada do Juice para que possamos usar os dados para preparar os instrumentos para a chegada a Júpiter. E dado o quão bem conhecemos as propriedades físicas da Terra, da Lua e do ambiente espacial ao redor, é também o local ideal para entender como os instrumentos respondem a um alvo real.”

 

Próximo Destino: Vênus

 

O sobrevoo lunar-Terra redirecionou a trajetória do Juice em direção a Vênus, onde está agendado para um sobrevoo em agosto de 2025. Este encontro com Vênus impulsionará a espaçonave de volta em direção à Terra, possibilitando dois assistências gravitacionais adicionais em setembro de 2026 e janeiro de 2029 antes da chegada definitiva a Júpiter em julho de 2031.

 

O Explorador de Luas Geladas de Júpiter, Juice, representa a próxima grande empreitada da humanidade no Sistema Solar externo. A missão visa realizar estudos detalhados de Júpiter e de suas três principais luas com oceanos—Ganimedes, Calisto e Europa. O Juice utilizará uma ampla gama de instrumentos de sensoriamento remoto, geofísicos e in situ para explorar essas luas como potenciais habitats para a vida.

 

A missão também investigará o complexo ambiente magnético, de radiação e plasma de Júpiter, estudando suas interações com as luas e contribuindo para nossa compreensão dos sistemas de gigantes gasosos em todo o Universo.

 

Lançado a bordo de um Ariane 5 do Espaçoporto da Europa em Kourou em abril de 2023, o Juice está atualmente em uma viagem de oito anos envolvendo múltiplos sobrevoos da Terra e Vênus para impulsioná-lo em direção a Júpiter. Uma vez lá, o Juice realizará 35 sobrevoos das três grandes luas antes de entrar em órbita ao redor de Ganimedes.

 

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