NASA Testa Motor-Foguete Híbrido Para Melhorar Pousos Lunares Seguros

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia de hoje (28/04), o portal Space Daily noticiou que o Programa Artemis da NASA contará com sistemas de pouso humano desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin para transportar astronautas entre a órbita lunar e a superfície da Lua, abrindo caminho para futuras missões tripuladas a Marte. Durante esses pousos e decolagens críticos, os jatos dos foguetes perturbarão a superfície lunar, afetando a frágil camada de regolito ao criar crateras e ejetar detritos em alta velocidade.

 

De acordo com a nota do portal, para prever melhor esses efeitos, uma equipe do Centro Espacial Marshall da NASA, em Huntsville, Alabama, disparou um motor de foguete híbrido de 14 polegadas mais de 30 vezes. Desenvolvido pela Universidade Estadual de Utah com tecnologia de impressão 3D, o motor híbrido queima uma combinação de combustível sólido e oxigênio gasoso, produzindo um jato de exaustão poderoso para os testes.

 

“O programa Artemis se baseia no que aprendemos com as missões Apollo à Lua. A NASA ainda tem muito a aprender sobre como o regolito e a superfície serão afetados quando uma espaçonave muito maior do que o módulo de excursão lunar da Apollo pousar, seja na Lua para o Artemis ou em Marte para futuras missões,” disse Manish Mehta, engenheiro-chefe da área de interação entre jato de foguete e ambiente aerodinâmico no sistema de pouso humano. “Disparar um motor de foguete híbrido em um campo simulado de regolito lunar dentro de uma câmara de vácuo não era feito há décadas. A NASA poderá usar os dados desses testes para escalá-los às condições de voo, o que nos ajudará a entender melhor a física envolvida, ancorar nossos modelos de dados e, em última análise, tornar os pousos na Lua mais seguros para os astronautas do programa Artemis.”

 

Das 30 ignições realizadas na Área de Desenvolvimento de Componentes do Marshall, 28 foram feitas sob condições de vácuo e duas em pressão ambiente. Esses testes validam o sistema de ignição antes que o motor seja transferido para o Centro de Pesquisa Langley da NASA, em Hampton, Virgínia, para a próxima fase.

 

Após a campanha em Marshall, o motor será transferido para a NASA Langley, onde os engenheiros realizarão mais testes, disparando-o em um regolito lunar simulado chamado Black Point-1, dentro da câmara de vácuo de 60 pés do centro. Ao acionar o motor a diferentes alturas, as equipes medirão as dimensões das crateras e analisarão as trajetórias e velocidades das partículas de regolito deslocadas.

 

“Estamos retomando a capacidade de caracterizar os efeitos da interação entre motores de foguete e a superfície lunar por meio de testes em solo em uma grande câmara de vácuo — algo que foi feito pela última vez nesta instalação para os programas Apollo e Viking. Os módulos de pouso que irão à Lua pelo programa Artemis são muito maiores e mais potentes, então precisamos de novos dados para entender a física complexa do pouso e da decolagem,” disse Ashley Korzun, investigadora principal dos testes de interação entre jato e superfície na NASA Langley.

 

“Usaremos o motor híbrido na segunda fase dos testes para capturar dados em condições que simulam de perto as de um motor de foguete real. Nossa pesquisa reduzirá os riscos para a tripulação, o módulo de pouso, as cargas e os equipamentos de superfície.”

 

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