“Deu Zebra”, Agora Vem Um Desafio

Olá leitor!

Segue abaixo uma extensa e interessante reportagem de 11 páginas publicada na edição de Fevereiro/2014 da Revista Retrato do Brasil, dando destaque ao Programa CBERS. Vale a pena dar uma conferida e debatê-la. Leia com atenção.

Duda Falcão

TECNOLOGIA

“Deu Zebra”, Agora Vem Um Desafio

Uma inesperada falha do foguete chinês fez fracassar o lançamento do CBERS-3,

satélite que custou anos de esforços ao País. Por isso, o governo brasileiro quer

colocar em órbita ainda em 2014 o CBERS-4. Será que vai dar?

Por Tânia Caliari, enviada à China*

Revista Retrato do Brasil

Edição 79 - Fevereiro/2014

Base de lançamentos de Taiyuan, interior da China,

9 de dezembro, 11h26: o Longa Marcha 4B, levando

em seu topo o CBERS 3, dispara rumo ao espaço.

Uma hora mais tarde, chegou a notícia do fracasso

O VICE-PRESIDENTE da China Great Wall Corporation (CGWC) chega à sala do hotel da base de lançamento de satélites de Taiyuan, no interior da China, e diz à queima-roupa ao ministro brasileiro Marco Antonio Raupp, da Ciência, Tecnologia e Inovação: “O lançamento fracassou”. A informação deixa aturdidos todos os brasileiros presentes. Cerca de uma hora antes, na manhã de 9 de dezembro passado, delegações de China e Brasil haviam testemunhado a subida do foguete Longa Marcha 4B, que carregava em sua ponta o satélite sino-brasileiro CBERS 3, com a missão de colocá-lo em órbita a uma distância de 778 quilômetros da superfície do planeta. Sob o frio de -6°C, reunidos em frente à sede da base, distantes pouco mais de dois quilômetros da torre de lançamento, todos viram o veículo lançador de 250 toneladas e 48 metros de altura subir, às 11h26 (1h26 no horário de Brasília). Era o início da 35ª viagem desse consagrado modelo de foguete chinês, o qual até então colecionava 100% de sucesso em seus lançamentos.

O céu sobre a base era azul-brilhante, mas a esperança de se ver a olho nu a separação do primeiro estágio, após cerca de dois minutos de voo, não se concretizou: o foguete já ia alto demais. Aparentemente, o lançamento fora um sucesso e a satisfação era geral, sobretudo entre técnicos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), que, até minutos antes da subida do lançador, estavam junto ao satélite, monitorando suas condições para entrar em órbita.

Depois de palmas e vivas, todos foram para o hotel da base, onde haveria discursos, brindes e uma primeira avaliação dos resultados. Ainda a bordo do micro-ônibus, 14 minutos após o lançamento, veio a informação por rádio, traduzida pelos jovens guias chineses, de que o satélite havia sido ejetado com sucesso do terceiro estágio do foguete e que fora aberta a aba do painel solar, que recolhe a energia que alimenta o CBERS 3. Célio Vaz, ex-engenheiro do INPE que esteve no projeto CBERS desde seu início, em 1988, e que é hoje dono da Orbital, a fabricante do painel solar, vibrou discretamente.

Todos comemoraram – afinal, o satélite havia emitido dados sobre seu funcionamento, sintoma de que o subsistema de telemetria e telecomando, o qual, junto com o painel solar e outros equipamentos, compõe a cota dos 50% das partes do satélite sob responsabilidade brasileira, também estava funcionando. O que teria ocorrido, então, para justificar a terrível notícia dada pelo funcionário da CGWC, empresa estatal chinesa responsável pelo lançamento, que custou 15 milhões de reais ao Brasil? Os chineses pedem um momento aos brasileiros para analisar a situação. Leonel Perondi, diretor-geral do INPE, acabara de ligar para o instituto no Brasil para parabenizar parte da equipe que havia ficado lá. Na base de Taiyuan, os brasileiros parecem envoltos em incredulidade e lamentos e formulam hipóteses para explicar a tragédia. Quando Antonio Carlos Pereira de Oliveira, o Pinda, coordenador do programa CBERS pelo INPE, entra na sala, Raupp se levanta. “Deu zebra?”, quer saber.

Do outro lado do mundo, cerca de 60 pessoas, entre funcionários, políticos, industriais e curiosos, acompanhavam na madrugada brasileira o lançamento no auditório do INPE, em São José dos Campos, no interior paulista. Não havia transmissão de imagens, apenas a voz de Pinda narrando os acontecimentos via internet diretamente do centro de controle da base de Taiyuan. “Tinha também um telão no qual acompanhávamos uma animação com a suposta trajetória que o foguete deveria fazer”, relembra Pedro Cândido, funcionário do INPE. “Logo, um colega reparou que havia algo estranho com o tempo de ejeção do satélite, mas, como as informações da China eram de sucesso, fomos comemorar”, diz. “Ficamos emocionados.” Em São Carlos, também no interior paulista, o lançamento foi saudado com champanha na sede da Opto, empresa responsável pela fabricação da câmara MUX, uma das peças principais do satélite e um dos maiores feitos brasileiros na produção do CBERS 3 (ver “Made in Brazil”, Retrato do Brasil nº 62, setembro de 2012).

Àquela altura, porém, os chineses começam a explicar a “zebra”, admitindo, em reunião com os brasileiros, que a falha que levou à perda total do satélite tinha sido do Longa Marcha 4B. Foram necessários nove anos para aprontar o CBERS 3, a um custo de cerca de 160 milhões de reais para o Brasil, algo que significou a superação de uma série de desafios para o Programa Espacial Brasileiro (PEB). Para a China, que desenvolveu e pagou pela metade dos equipamentos do satélite e cota igual à brasileira pelo lançamento, a perda do equipamento em si pode não ter tido tanto impacto – terá pesado mais, provavelmente, a repercussão negativa do episódio sobre o grau de confiabilidade de seus lançadores. Afinal, se o país produz e lança anualmente vários tipos de satélite, ao mesmo tempo disputa acirradamente com outras poucas nações o bilionário mercado internacional de envio de satélites ao espaço: lançou, entre 1990 e o ano passado, 37 foguetes carregando 43 satélites estrangeiros, entre asiáticos, europeus, sul-americanos e até americanos.

“Os chineses ficaram preocupadíssimos”,

diz o ministro Raupp. “Temos que ser

solidários, já que foi o lado deles que falhou”

“Os chineses ficaram preocupadíssimos om o que ocorreu”, diz Raupp durante o voo de volta ao Brasil. “Eu avalio que esse é um projeto de cooperação. Temos que ser solidários com eles, já que foi o lado deles que falhou.” Segundo o ministro, ao longo da história do programa do “Satélite Sino-Brasileiro de Recursos Terrestres” (CBERS, na sigla em inglês), quando o Brasil atrasava as entregas de partes dos satélites, isso prejudicava o cronograma dos chineses. “Eles reclamaram, mas foram solidários, compreenderam nossas dificuldades”, diz.

Foto: Tânia Caliari

Raupp, com funcionários chineses: diante dos atrasos
brasileiros, compreensão e solidariedade.

Aquela viagem, uma das tantas que Raupp fez à China por conta do programa, seria uma espécie de coroação de sua participação no projeto, que começou ainda em 1987, antes mesmo da assinatura do acordo entre os dois países. Físico com doutorado em matemática pela Universidade de Chicago, o gaúcho Raupp foi nomeado diretor do INPE em 1985. Ele acompanhou o programa de perto também como presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), em 2011 e 2012.

Muito além da carreira política do ministro, o programa CBERS marcou a trajetória de vários engenheiros do INPE, que, envolvidos com o planejamento, o detalhamento técnico e as especificações do projeto, puderam desenvolver suas competências concebendo artefatos bons o bastante para irem ao espaço e enviarem de lá imagens da transformação cotidiana do território brasileiro. Um deles, Perondi, o principal dirigente do instituto, se dedica, durante o voo de retorno ao Brasil, a preencher um caderninho com cálculos e mais cálculos em busca de um entendimento sobre o que teria ocorrido com o satélite após a falha do foguete. Organiza em equações os poucos dados fornecidos até então pelos chineses, buscando confirmações numéricas para a explicação que já havia repassado a RB no trajeto de volta da base de Taiyuan a Pequim. O que aconteceu com o lançador chinês?

O Longa Marcha 4B é constituído por três estágios e o problema teria ocorrido no terceiro. Os dados enviados à base pelo foguete demonstraram que os dois estágios iniciais haviam consumido seu combustível e sido descartados no tempo e na velocidade programados. O terceiro, porém, teria tido um tempo de propulsão, de queima de combustível, 11 segundos menor do que o previsto, não atingindo assim a velocidade necessária para colocar o satélite em órbita.

Perondi desenha esquematicamente a explicação num pedaço de papel: o satélite viaja na ponta do terceiro estágio e, quando ejetado, sofre a influência de duas forças contrárias. Uma é a da gravidade, que vem da Terra e o faria cair em direção à superfície terrestre. A outra é a força centrífuga, que vem do movimento de girar em torno do planeta e faria o satélite se desviar para o espaço. “Essas duas forças, porém, podem entrar em equilíbrio e se anularem se o objeto estiver em determinada velocidade, o que faz com que, nessa situação, o satélite passe a contornar a Terra, entrando em órbita”, diz Perondi. Pesando cerca de duas toneladas e a 747 quilômetros do planeta, distância na qual deveria ter sido ejetado, a velocidade do CBERS 3 teria que ser de sete quilômetros por segundo para que alcançasse a situação de equilíbrio orbital, velocidade não atingida pelo terceiro estágio do Longa Marcha 4B. As causas determinantes do menor tempo de propulsão do terceiro estágio, porém, ainda não são sabidas e seu esclarecimento dependia de investigação que ainda perturbará o time chinês por algum tempo.

“Pelos cálculos iniciais, o satélite reentrou na atmosfera na região polar sul, sem ter dado sequer uma volta na Terra, e deve ter se desintegrado”, diz Perondi. Ele pondera que mesmo o poderoso programa espacial chinês – assim como o americano, o russo e o europeu – pode ter falhas e que, nessa fronteira de conhecimento tecnológico, o risco está sempre presente. “O melhora fazer é aprender com os erros”, conclui.

Foto: Tânia Caliari

Perondi, com Fu Zhiheng, diretor da CGWC :
“O melhor a fazer é aprender com os erros”.

Após as festas de final de ano, Pinda, já de volta ao INPE, enumera os subsistemas do satélite que estavam em funcionamento quando o CBERS 3 caiu: o computador de bordo que norteia o posicionamento do satélite, de responsabilidade chinesa; o de telemetria e telecomando, com suas antenas, feito pelo Brasil; a parte térmica da MUX, também brasileira; e o painel solar e o carregamento de baterias, do subsistema de potência, também sob responsabilidade brasileira. “Há casos em que satélites colocados em órbita não conseguem abrir o painel solar. Quando isso ocorre, em pouco tempo o satélite está condenado, sem energia para continuar a missão”, diz.

Se o lançamento tivesse sido um sucesso, o CBERS 3 efetuaria uma volta em torno da Terra a cada 100 minutos – seriam, portanto, 14 voltas completas por dia. Para alcançar a altura de 778 quilômetros – pouco mais de 30 quilômetros, portanto, além do ponto de ejeção – e ajustar sua posição em relação ao planeta, o satélite precisaria fazer uma série de manobras usando pequenos propulsores próprios. Apenas durante a sétima volta ocorreria a primeira passagem sobre a estação de rastreio de Cuiabá (MT), no Brasil, aproximadamente 12 horas após o lançamento, quando as condições do CBERS 3 seriam monitoradas. Na volta seguinte, quando da passagem sobre a China, a estação de Nan Ning enviaria parâmetros orbitais atualizados para que o satélite iniciasse o processo de posicionamento mais preciso em relação à Terra. Após dois dias no espaço, as quatro câmeras embarcadas começariam a ser testadas. Os ajustes de órbita continuariam e, após 16 dias, seria iniciada uma batelada de testes em todos os seus subsistemas. Apenas após o 80º dia em órbita, já no mês de março, as imagens do CBERS 3 enviadas para a Terra passariam a ser fornecidas a seus usuários.

A missão dos satélites da série CBERS é complementada na Terra com a recepção, tratamento e distribuição gratuita de imagens dos territórios brasileiro, chinês e, desde 2007, de países da América do Sul e da África associados ao programa. Segundo o INPE, o programa tem no Brasil cerca de 70 mil usuários filiados a mais de 3 mil instituições públicas e privadas, como universidades, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a Companhia Hidro Elétrica do São Francisco (CHESF), a Petrobras e a Vale. Suas imagens são utilizadas no controle do desmatamento e de queimadas na Amazônia e no monitoramento de recursos hídricos, de áreas agrícolas, do crescimento urbano e da ocupação do solo. Desde que o CBERS 2B deixou de funcionar, em 2010, o Brasil depende de imagens fornecidas por satélites estrangeiros.

“Todos falam da importância de produzir imagens para o País”, pondera Luiz Bueno, engenheiro do INPE, chefe dos arquitetos do satélite do time brasileiro. “Isso é muito importante, mas o sentido de se construir um satélite é maior. Se for apenas para ter as imagens, você compra por aí, é um produto. Mas, quando você faz um satélite, ganha autonomia, independência tecnológica. Além disso, começa a criar um parque industrial capaz de fazer equipamentos mais sofisticados. As dificuldades superadas podem servir como alavanca de desenvolvimento para o País”, diz.

O Brasil forneceu 30% dos subsistemas das versões 1, 2 e 2B do CBERS. Já para o CBERS 3, a responsabilidade brasileira aumentou para 50%. O satélite perdido, com sua estrutura quase cúbica, cujos lados variam de 1,8 metro a 2,2 metros, carregava dois módulos: o de serviço, com subsistemas que faziam o satélite funcionar, e o de carga útil, que levava, entre outros equipamentos, as quatro câmaras que eram sua razão de ser. O satélite seria abastecido pela energia produzida pelo painel solar, que, aberto, media 6,3 metros de comprimento.

Em 2004, na etapa de definição do projeto junto com os chineses, com duração de meses, foi decidido que caberia a engenheiros do INPE a missão de definir as especificações técnicas da estrutura do satélite, do subsistema de potência (que produz energia por meio do painel solar, a distribui e carrega as baterias) e do subsistema de telemetria e telecomando (que garante a comunicação do satélite com as estações terrenas), todos componentes do módulo de serviço. Além disso, coube aos técnicos brasileiros especificar as câmeras MUX e W-FI, o gravador de bordo (utilizado para registrar as imagens das quatro câmeras do satélite, incluindo as duas chinesas), o transmissor de dados e o sistema de coleta de dados (que recolhe informações meteorológicas enviadas por pequenas estações de medição na Terra), todos equipamentos do módulo de carga útil. O Brasil também fez as antenas de diferentes subsistemas e partes do subsistema de atitude e órbita, composto por computador que tinha a função de monitoramento e controle do satélite e de sete terminais remotos para tratar dados, de responsabilidade chinesa (ver tabela).

“Falam que os chineses é que fazem o satélite

e que a gente só pinta nossa bandeirinha

nele”, diz, irritado, Montes, do INPE

Amauri Montes, coordenador de Engenharia Espacial do INPE, se irrita ao comentar a falta de informação e o menosprezo em relação à participação brasileira no desenvolvimento do satélite. “Já ouvi até gente do ministério dizer que os chineses é que fazem o satélite e que o Brasil vai lá e só pinta a bandeirinha dele”, diz. Para Montes, as câmeras MUX e W-FI são o sistema espacial mais sofisticado que o País já fez. “Nos CBERS 1 e 2, fizemos uma câmara W-FI importando metade dela dos EUA, incluindo a parte ótica. Para o CBERS 3, o INPE especificou e a Opto fez a MUX, muito mais sofisticada, com toda a parte ótica e engenharia própria”, diz o engenheiro, que afirma que houve muito debate sobre a competência do País para assumir várias partes do satélite. “Muitos, entre nós mesmos do INPE, duvidaram da capacidade de se fazer uma câmera que nunca fizemos, um transmissor de dados que nunca fizemos, uma estrutura para um satélite de duas toneladas que nunca fizemos, aquele painel solar, que nunca havíamos produzido completamente.” Cerca de 80 funcionários do INPE participaram do desenvolvimento do CBERS 3, sendo 20 deles dedicados exclusivamente ao satélite. É pouco para o volume de trabalho, avaliam os técnicos do instituto.

Além dos funcionários federais, há os engenheiros, técnicos e operários das empresas que construíram as partes do satélite. É Montes que também detalha o relacionamento do INPE com essas companhias. O acordo sino-brasileiro para a construção da série CBERS não obriga as partes a produzir os subsistemas sob sua responsabilidade. Elas podem até adquirir tudo pronto de outros países. No entanto, no caso brasileiro, houve um esforço muito grande para construir o máximo de equipamentos no País, e é o INPE que faz o plano de desenvolvimento de cada subsistema e detalha como ele deve ser. Com os planos e as especificações, o órgão fez licitações públicas para escolher as empresas capazes de construí-los. Todos os contratos tiveram um responsável técnico e uma equipe do instituto para acompanhar o desenvolvimento dos equipamentos nas indústrias participantes. Cada contrato foi dividido em várias fases, sendo a primeira a da concepção do projeto preliminar, seguida pela da elaboração do protótipo. Depois, veio a de produção do modelo de qualificação até, finalmente, se chegar à de construção do modelo de voo, a ser enviado ao espaço. “A cada fase nós fazemos a revisão de projeto”, explica Montes. “O INPE montou bancas compostas por especialistas, que leram toda a documentação do processo de desenvolvimento apresentada pelas empresas e fizeram seus questionamentos em sessões abertas ao público.” Segundo Montes, houve ocasiões em que essas apresentações tiveram o melhor clima “Fla-Flu”, com acaloradas discussões sobre a pertinência do uso desse ou daquele material, desse ou daquele desenho, desse ou daquele cálculo.

Todos os subsistemas passaram por vários tipos de testes – foram submetidos a altas variações de temperatura, de pressão, de vibração e de acústica – para verificar se os equipamentos funcionariam no espaço e, sobretudo, se resistiriam aos efeitos do lançamento, momento crítico que pode afetar o satélite. No Brasil, os testes são feitos no Laboratório de Integração e Testes (LIT) do INPE, o maior da América Latina. Ao longo do programa CBERS, cerca de dez empresas estabelecidas no Brasil foram se qualificando, contratando engenheiros e adequando seus equipamentos, mão de obra e instalações para conseguir desenvolver os subsistemas. Representantes de nove delas fizeram parte da delegação brasileira que foi acompanhar o lançamento do CBERS 3: Vaz, da Orbital; Cesar Ghizoni, da Equatorial; Claudemir da Silva, da Nueron; Edgar Menezes, da Omnisys; Francisco Dias, da Cenic; Gustavo Rodrigues, da Opto Eletrônica; Jadir Gonçalves, da Fibraforte; Marcos Arend, da AEL Systems; e Fábio Kupper, da Mectron.

Momentos antes do lançamento realizado em dezembro, os empresários aguardam numa sala de visitas da base as autoridades brasileiras e chinesas que se reúnem a portas fechadas. Àquela altura, não passa pela cabeça de nenhum deles que possa ocorrer alguma falha no lançamento de responsabilidade chinesa. “O ambiente é de muita confiança”, diz Ghizoni, pioneiro do programa CBERS como engenheiro do INPE, hoje à frente da empresa responsável por parte da câmara W-FI e outros equipamentos. “Para nós, colocar um satélite em órbita é coisa esporádica, mas para os chineses é atividade normal”, diz. Silva, também oriundo do INPE e que hoje se dedica à empresa que construiu as antenas do satélite, admite que havia certo temor devido a problemas ocorridos ao longo da construção das partes brasileiras. “Em 25 anos de programa conjunto, os chineses avançaram e estão tranquilos. Nós é que não... Sempre há um risco”, diz, com um risinho nervoso.

O CBERS 3 posicionado como se estivesse em órbita, com o painel
solar aberto: 11 anos de trabalho e muito atraso até o lançamento.

Menezes ficou muito impressionado com o que viu nas empresas e academias responsáveis pelo programa espacial chinês, as quais visitou em Xangai e Pequim. “Deu para perceber in loco que os investimentos que os chineses fizeram na área são verdadeiramente os de um país que quer ser uma potência espacial”, diz. “Podemos ver isso nos produtos e equipamentos que mostraram. Em Xangai há uma empresa dedicada apenas a componentes que eles decidiram desenvolver depois de sofrer sérias restrições de importação por parte dos poucos países que os produzem. No Brasil, todos os componentes para fazer qualquer equipamento espacial são importados.”

Outra coisa que impressionou os empresários foi o laboratório de integração e testes da Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST, na sigla em inglês), estatal dedicada ao desenvolvimento e fabricação dos mais variados satélites. “Vimos pelo menos dez satélites sendo montados ao mesmo tempo”, diz Gonçalves, da empresa responsável pela estrutura do CBERS 3.

A juventude do time chinês envolvido no programa espacial também chamou a atenção: 80% dos funcionários da CAST têm menos de 35 anos, enquanto a média de idade é 27. No Brasil, em média, os servidores do INPE têm 52 anos de idade.

Grande parte das empresas que atuam no programa espacial brasileiro foi formada pela iniciativa de ex-funcionários do INPE, os quais, baseados na experiência técnica adquirida no instituto, passaram a produzir os subsistemas do CBERS 3. Recentemente, algumas das companhias envolvidas com o desenvolvimento do satélite atraíram o interesse de empresas maiores. É o caso da Mectron, responsável pelo subsistema de telemetria e telecomando, comprada pela Odebrecht. Mas há também as que foram adquiridas pelo capital estrangeiro, interessado em atuar nessa área, como a Equatorial, fundada em 1996 por Ghizoni em São José dos Campos, hoje uma subsidiária da EADS–Astrium, líder europeia na área de tecnologia espacial, e a Omnisys, formada em 1997 em São Bernardo do Campo, que desenvolveu o sistema de transmissão de imagens em banda X do satélite e o sistema de coleta de dados. Em 2005, Menezes e seus sócios resolveram vender 51% das ações para a Thales, gigante francesa do setor aeroespacial e de defesa. “Nesse primeiro momento queríamos ter acesso a tecnologia e crescer”, explica ele. “Antes, fazíamos a instalação e manutenção de radares importados e, com a vinda dos técnicos da Thales, passamos a desenvolver e fabricar os radares de banda L no Brasil.” Em 2011, o restante das ações da companhia foi vendido à francesa, dessa vez devido ao risco de a empresa não sobreviver. “Muitos criticam que tenhamos vendido, mas talvez não estivéssemos no ramo espacial se não tivéssemos feito isso. Essa área no Brasil é muito incerta.”

Apesar de apreensivo em relação a futuros contratos do programa CBERS, Menezes está otimista em relação ao desenvolvimento de um satélite geoestacionário de comunicação no Brasil. A Thales, para a qual ele agora trabalha, foi a vencedora da licitação ocorrida em agosto passado para vender o satélite dedicado à comunicação das Forças Armadas brasileiras e à expansão da distribuição de banda larga no País. A empresa contratante – a main contractor – da compra do satélite é a Visiona Tecnologia Espacial, formada no ano passado pela associação entre a privada Embraer (com 51% do capital) e a estatal Telebras (49%) para fazer o que, hoje, o INPE faz no programa CBERS: especificar cada equipamento do satélite e contratar as empresas para construí-lo. O primeiro satélite geoestacionário brasileiro virá totalmente pronto da França, mas Menezes acredita que os próximos poderão ter partes fabricadas no País. Isso porque a AEB exigiu no edital da licitação que na proposta das empresas constasse uma série de tecnologias que elas estariam dispostas a transferir a empresas instaladas no Brasil.

Menezes está entre os que avaliam ser factível a transferência de tecnologia numa área tão sensível, tema extremamente polêmico entre os especialistas do setor. Ele dá como exemplo a Elebra, empresa brasileira do setor de telefonia, informática e defesa, falida em 2002. “Nos anos 1990, o governo brasileiro comprou da Thomson–CSF, empresa que depois se tornaria a Thales, 13 radares e exigiu transferência de tecnologia. Sete foram construídos na França e seis foram feitos aqui, na Elebra. Eu, como funcionário da Elebra, pude aprender muita coisa, que usei depois para abrir minha própria empresa”, diz. Esse modelo, porém, não impediu a falência da Elebra. E nem o acesso à tecnologia dos radares da Thales nos anos 2000 impediu que Menezes tivesse de vender o controle de sua empresa.

Há aqui uma diferença grande de visão entre os que acreditam que a Visiona, como empresa privada, será mais competente e ágil para contratar e gerenciar projetos do PEB – caso da AEB e do próprio ministro Raupp – e os que defendem o desenvolvimento vinculado a um ente público, como o INPE, dotado de técnicos e conhecimento no setor. “Esse modelo da Visiona é antigo no Brasil”, diz Montes. “Não é novidade o fornecedor de equipamentos oferecer alguma tecnologia em troca de uma boa compra.” Sua preocupação é que, em nome da pressa em ter certos sistemas, sejam queimadas etapas e o País paralise seu esforço de desenvolvimento tecnológico próprio e passe a comprar cada vez mais soluções de fora. “Temos um programa difícil de cumprir, trabalhamos com as limitações da Lei de Licitações, mas com o INPE mantemos a filosofia de desenvolvimento interno”, diz ele.

Foto: Tânia Caliari

Empresários brasileiros visitam instalação da CAST: na China, eles
viram pelo menos dez satélites sendo integrados ao mesmo tempo.

As limitações tecnológicas do País afetaram

o CBERS 3: as restrições impostas pela

legislação americana deixaram isso bem claro

É bem verdade que o programa CBERS sofre com as grandes limitações tecnológicas do País, entre as quais a dependência em relação a componentes importados, algo que acarretou uma série de atrasos no projeto. O maior problema se deu com as restrições impostas pelo International Traffic in Arms Regulation (ITAR), legislação americana que impede a exportação de componentes utilizados no desenvolvimento de produtos da área aeroespacial e de defesa. Segundo relatório do INPE, em 2009 o atraso médio dos subsistemas brasileiros do CBERS 3 era de 21 meses, 60% do qual era motivado pelo embargo de componentes pelos EUA.

O principal problema enfrentado pelo INPE foi

a falha de conversores de energia. A solução

deixou o CBERS 3 um pouco menos brasileiro

Um desses embargos provocou o mais recente adiamento do lançamento do CBERS 3, inicialmente marcado para 2008 e sucessivamente postergado para 2011, 2012 e, finalmente, 2013. O problema ocorreu devido a defeitos em uma série de pequenos conversores de energia adquiridos pelo INPE, em 2007, da empresa americana Modular Devices Incorporated (MDI). Cerca de 30 das 300 peças, compradas por 2,5 milhões de dólares, apresentaram anomalias e algumas falharam quando já estavam instaladas nos equipamentos brasileiros em testes finais. Ao todo, o satélite levaria 44 conversores da MDI, de 18 tipos diferentes. Um desses tipos tem a função de adequar a voltagem do suprimento de energia produzido pelo painel solar, de 28 volts, à voltagem adequada ao funcionamento de cada um de seus subsistemas. Na arquitetura dos satélites CBERS 1, 2 e 2B, a conversão era feita por componentes concentrados num único subsistema de potência, fabricados no Brasil pela empresa AEL, outra nacional que teve seu controle adquirido pela Embraer e por uma empresa israelense, a Elbit System. Nesse modelo, toda a energia produzida pelo painel solar era convertida de forma centralizada no subsistema de potência e distribuída na voltagem adequada para cada equipamento. Atualmente, a maior parte dos subsistemas sob responsabilidade dos chineses continua sendo alimentada por esse modelo. Segundo Pinda, os equipamentos brasileiros do CBERS 3 que se mantiveram iguais aos feitos para os satélites 1, 2 e 2B também permaneceram com a conversão feita no subsistema de potência. “Mas decidimos que tudo que fosse novo no CBERS 3 – e é muita coisa – teria o conversor embutido. Os chineses também adotaram conversores embutidos em alguns equipamentos novos. A vantagem é a massa e a possibilidade de compactação dos aparelhos.” Segundo o engenheiro, um conversor de novo tipo pesa 90 gramas, enquanto o convencional pesa 13 vezes mais. “Essa e outras tecnologias adotadas permitiram aumentar a complexidade do satélite mantendo a mesma estrutura e o mesmo tamanho e aumentando apenas em 600 quilos seu peso em relação aos CBERS anteriores, que eram muito mais simples e tinham uma câmara a menos”, diz.

Para atender à nova especificação técnica de compactação, o INPE foi inicialmente buscar os conversores em fornecedores americanos consagrados no setor espacial, mas a compra foi barrada com base no ITAR. Restaram então os conversores da MDI, já classificados pelo INPE como sendo de classe C – isto é, já haviam sido utilizados em alguns tipos de satélites, mas a própria fabricante não os classifica como componente espacial. Nesse caso, seria necessária uma série de testes específicos, para os quais o INPE contratou outra empresa americana.

FOTO: Tânia Caliari

O CBERS 3 no laboratório de integração e testes do INPE, em
São José dos Campos: a instalação é a maior da América Latina.

O problema com os conversores foi primeiramente divulgado pelo jornal do Sindicato Nacional dos Servidores Públicos Federais na Área de Ciência e Tecnologia do Setor Aeroespacial (SindCT), em novembro de 2012, quando o INPE já investigava o problema. Em agosto daquele ano, uma equipe do instituto foi à MDI, nos EUA, levando parte dos conversores para avaliação e diagnóstico das anomalias por parte da empresa. Meses mais tarde, a MDI, mesmo reconhecendo os defeitos, comunicou que não poderia fornecer novos componentes por estar, então, também impedida pelo ITAR. “Essa seria a solução de ordem zero, tentar trocar ou comprar novos componentes do mesmo fornecedor e substituir as peças”, explica Perondi. “Mas não deu certo.” Outra possibilidade seria usar conversores de outros fornecedores. Além das dificuldades com o ITAR, essa opção levaria à necessidade de reprojetar os equipamentos e a arquitetura do satélite, o que demoraria dois ou mais anos. “A terceira opção, efetivamente implementada, consistia em olhar o satélite como um sistema, com seus subsistemas e os equipamentos pertencentes a cada subsistema”, diz o diretor do INPE. “Aceitarmos conviver com o risco em equipamentos que não comprometessem o satélite como um todo e nem a missão.” A lógica foi a seguinte: os equipamentos que não poderiam falhar de forma alguma, sob o risco de o satélite não funcionar, não teriam os conversores fornecidos pela MDI.

Segundo Pinda, a proposta detalhada para a solução do problema foi desenvolvida durante cinco meses de trabalho dos técnicos do INPE e levada aos chineses no início de maio passado. “Apresentamos uma proposta que daria ao satélite uma condição de confiabilidade aceitável.” Além de colocar novos conversores da MDI nos equipamentos que não comprometiam o funcionamento geral do satélite, parte da proposta consistia em substituir o transponder desenvolvido pela Mectron no Brasil por uma peça produzida pelos chineses. O transponder é o principal elemento do subsistema de telemetria e comando, que estabelece a comunicação do satélite com estações em solo e possibilita seu rastreamento, controle e monitoramento em todas as fases da missão. Esse não poderia falhar. “Para o colocarmos num grau de confiabilidade razoável, iríamos demorar muito. Aí sugerimos usar um transponder chinês”, diz Pinda. Outros equipamentos que não poderiam falhar eram partes do sistema de gravação de bordo. Nesse caso, a solução foi tirar o conversor embutido e recorrer à conversão feita no subsistema de potência usado pela maioria dos equipamentos chineses.

Com essas substituições, o plano original de delegar ao Brasil a responsabilidade por 50% dos equipamentos do CBERS 3 acabou modificado e o satélite saiu um pouco mais chinês do que brasileiro. Ainda assim, o programa CBERS e seus satélites são o único projeto do PEB de longa duração, tendo completado 25 anos em 2013 (ver “Uma história da cooperação Brasil–China”).

Antecipar ou não o CBERS 4, eis a questão.

Raupp trabalha para isso, mas no INPE

há quem prefira o cronograma original

Para continuar o programa, diante da perda do CBERS 3, o governo brasileiro propôs aos chineses a antecipação, para o final deste ano, do lançamento do CBERS 4, marcado para o ano que vem, conforme contrato firmado entre a AEB e a CGWC durante o primeiro compromisso oficial da viagem da delegação brasileira à China em dezembro passado. Logo após o lançamento malsucedido, ainda na base de Taiyuan, Raupp sentou-se à mesa dos funcionários do INPE durante o almoço que deveria ter sido comemorativo. Os funcionários falavam sobre sua rotina na base, do trabalho intenso da integração e dos testes, do desconforto de estar fora de casa (alguns, há mais de 90 dias). Mas conversavam, sobretudo, sobre a frustração da perda do CBERS 3. O ministro chegou perguntando em que pé estavam os subsistemas do CBERS 4. Genésio Hübscher, veterano do programa, disse: “Já vi que a pressão para o novo lançamento vai ser grande...”. “Eu vim sentar aqui com vocês, e já estou fazendo isso”, disse o ministro.

No dia seguinte, de volta a Pequim, o Comitê Conjunto do Programa CBERS (JPC, na sigla em inglês) se reuniu emergencialmente na sede da CAST para discutir o incidente. Na ocasião, o ministro apresentou a ideia da antecipação do lançamento. Naquele momento, os chineses pareceram relutantes. Dois dias depois, em recepção na embaixada brasileira em Pequim, Si Yuan, diretor de programas da CGWC, disse a RB que primeiramente seria preciso concluir a investigação sobre o acidente. Ele considerava o cronograma apertado para permitir a antecipação, pois a fabricação de um novo lançador levaria dois anos, sendo seus motores e partes construídos em três diferentes fábricas do país e integrados em Xangai. Si disse, no entanto, que os técnicos chineses poderiam tentar reduzir esse tempo à metade.

De volta ao Brasil, cerca de uma semana antes do Natal, diretores e engenheiros do INPE, funcionários da AEB e seu presidente, José Raimundo Coelho, além do ministro Raupp (via teleconferência), se reuniram em São José dos Campos para discutir as reais possibilidades de a parte brasileira conseguir antecipar suas tarefas. Pinda havia estudado a questão e fez uma apresentação técnica durante a qual afirmou que uma nova agenda não daria nenhuma margem para ajustes. “Se for difícil, nós vamos antecipar. Abrimos mão somente se for impossível”, teria dito o ministro diretamente de Brasília.

No início de janeiro, Pinda disse a RB que a antecipação é factível. “Não temos que fazer nada a toque de caixa. Vamos fazer tudo de acordo com as regras, com todos os testes. Para isso temos uma estratégia.” O engenheiro explica que os subsistemas para um novo satélite já estão prontos. “Quando a indústria fez os subsistemas do CBERS 3, fez também um satélite inteiro de reserva.” Esses equipamentos de reserva foram enviados para a China juntamente com os subsistemas do CBERS 3 para serem usados em caso de problema. Eles deveriam ter sido remetidos de volta no dia seguinte ao lançamento, mas, diante do fracasso, essa decisão foi suspensa. Assim, o primeiro ponto da nova estratégia seria montar, na China, o CBERS 4 com os equipamentos reservas do 3. Segundo Pinda, pode ser de seis meses o tempo ganho com o não repatriamento dos subsistemas de responsabilidade brasileira e de seus equipamentos de testes e com o não envio para cá das partes chinesas e de seus respectivos dispositivos de testes e, posteriormente, com o despacho para a China do satélite já integrado. Como os subsistemas do CBERS 4 estão quase prontos no Brasil, faltando apenas concluir o painel solar e dotar todos os equipamentos com a solução para o problema do conversor da MDI, eles passariam, então, a ser os novos reservas do satélite, caso ele seja lançado anda este ano.

Foto: Divulgação

Pinda, coordenador do CBERS pelo INPE:
“temos de abrir mão de alguma coisa”.

Outro item da estratégia é enviar mais técnicos do INPE e usar mais mão de obra chinesa para o trabalho de integração na China. Em vez de 40, como ocorreu ao longo da montagem do CBERS 3, seriam deslocados entre 55 e 60 técnicos brasileiros. “A fase de colocar os subsistemas na estrutura, atividade de pouco ganho tecnológico, poderia ser feita pelos chineses, que têm grande número de técnicos qualificados.”

Foto: Divulgação

Genaro, do SindCT: contra a antecipação.

A proposta – de interesse do ministério e do governo brasileiro – foi encaminhada aos chineses, mas nem toda a comunidade do INPE ficou convencida da necessidade da antecipação. Em outra reunião no INPE, da qual participaram apenas funcionários do instituto, surgiram vários questionamentos sobre a posição governamental. Para Gino Genaro, engenheiro especializado em controle térmico de satélites e diretor de formação do SindCT, não há argumentos convincentes que justifiquem a antecipação. “Do ponto de vista do acesso a imagens, se o Brasil continuar importando por mais um ou dois anos, não irá fazer grande diferença”, diz. Para ele, um novo cronograma traz grandes desvantagens para a formação técnica no Brasil. Genaro afirma que, se o CBERS 4 for montado com os subsistemas reservas, os engenheiros não terão como desenvolver novas solução para os problemas enfrentados no CBERS 3, como os relacionados à falha dos conversores da MDI. “Além disso, teremos de abrir mão de integrar o satélite no Brasil, perdendo uma oportunidade fundamental de qualificar novos profissionais nas atividades de integração e justificar os investimentos de centenas de milhões de dólares feitos pelo governo no LIT, onde foram integrados apenas dois satélites para colocação em órbita nos últimos 12 anos.”

Pinda admite que a integração na China vai implicar a perda de experiência local. O problema, diz ele, é o objetivo final. “Se quisermos ter o satélite o quanto antes, temos de abrir mão de alguma coisa.” Como se vê, não há consenso em torno de uma solução para os problemas gerados com a perda do CBERS 3. De certo, há apenas a percepção de que o governo quer um satélite no espaço ainda neste ano.

UMA HISTÓRIA DA COOPERAÇÃO BRASIL-CHINA

A ideia inicial era desenvolver várias tecnologias, mas acabou limitada à

construção de satélites. Algo que, por aqui, foi levado a trancos e barrancos

Foto: Tânia Caliari

Em 1974, quando Brasil e China restabeleceram relações diplomáticas, rompidas em 1949, quando Mao Zedong e seus liderados conquistaram o poder no país asiático, fazia quatro anos que o país asiático havia colocado no espaço seu primeiro satélite artificial. Por aqui, o programa aeroespacial implantado na década de 1950 seguia com a formação de pessoal e com a organização institucional do Centro Tecnológico da Aeronáutica (CTA), criado em 1961, e do INPE, de 1971. Em 1982, o último governo da ditadura militar assinou um acordo, bastante genérico, de cooperação científica e tecnológica com a China. Em 1984, esse acordo foi aprofundado e o setor espacial foi definido como uma das várias áreas a serem contempladas, prevendo cooperação para o desenvolvimento de satélites de comunicação, de sensoriamento remoto, de processamento de imagens, de foguetes lançadores e de foguetes de sondagem.

Em 1985, com a transição para o governo civil do presidente José Sarney, foi criado o Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT). Seu primeiro titular, o nacionalista Renato Archer (1922–1996), militar da reserva, governador do Maranhão na década de 1950 e, mais tarde, deputado federal, foi um grande entusiasta do acordo. Em 1987, Raupp, então diretor-geral do INPE, foi à China com uma delegação de pesquisadores do instituto à qual os chineses apresentaram a ideia de desenvolver em conjunto um satélite de observação da Terra, o Ziyuan-1. As negociações avançaram e, ainda em 1987, técnicos chineses e brasileiros definiram cronogramas, orçamentos e atribuição de tarefas para a cooperação tecnológica. O programa CBERS foi finalmente sacramentado com a assinatura de um protocolo entre os dois governos durante visita do presidente Sarney ao país asiático em julho de 1988 (na imagem ao alto, técnicos chineses e brasileiros reunidos em Pequim).

Os recursos iniciais para o projeto foram garantidos pelo governo brasileiro, mas já a partir de 1989 o cenário para as atividades de ciência e tecnologia no País mudou para pior. A partir de 1990, o governo do presidente Fernando Collor de Mello reduziu os já parcos investimentos no setor, acabando por comprometer a meta de lançar o primeiro CBERS em 1992. As condições do projeto tiveram de ser totalmente reorganizadas em 1993 por meio de um novo protocolo, o qual previa para 1996 o lançamento do primeiro satélite. Novamente, restrições financeiras e técnicas fizeram com que o lançamento do CBERS 1 ocorresse apenas em outubro de 1999, 11 anos após a assinatura do acordo. O CBERS 2 também sofreu atrasos, sendo lançado somente em outubro de 2003. Mesmo assim, em 2002 foi firmado novo protocolo para a construção dos CBERS 3 e 4.

Como o lançamento do CBERS 3 estava previsto para ocorrer em 2008, China e Brasil construíram o CBERS 2B e o lançaram em 2007 para substituir o CBERS 2. O 2B funcionou até o início de 2010 e desde então o País depende de imagens fornecidas pelos satélites americanos Terra/Modis e Landsat- 5 e pelo indiano Resourcesat.

O FÔLEGO DO PROGRAMA CHINÊS

Iniciadas na área militar, as atividades espaciais chinesas já

evaram astronautas ao espaço e colocaram uma sonda na Lua

O programa espacial chinês nasceu juntamente com o programa de desenvolvimento de armas nucleares. “Neste mundo, para evitar ser bombardeado, nós não podemos ficar sem elas”, disse o presidente Mao Zedong em reunião do Comitê Central do Partido Comunista Chinês, em 1955. Àquela altura, mísseis de longo alcance já eram usados para transportar bombas convencionais ou atômicas. E eles nada mais são do que foguetes, utilizados também na exploração espacial.

Em 1956, os chineses criaram seu primeiro plano aeroespacial e passaram a contar com a colaboração da União Soviética, país que, no ano seguinte, colocaria em órbita o primeiro satélite artificial, o Sputinik. Em 1958, a China construiu seu primeiro míssil – de pequeno alcance –, cópia de um foguete soviético. A cooperação durou pouco – em 1960, os dois países romperam relações diplomáticas.

A partir daí, os chineses desenvolveram sozinhos mísseis de médio e longo alcances. Sua primeira tentativa de lançamento de satélite bem-sucedida ocorreu em abril de 1970, com o lançador CZ-1, que colocou no espaço o Dong Fang Hong, uma pequena esfera que girava em torno da Terra emitindo os sons da canção patriota “O leste é vermelho”. Com a morte de Mao em 1976, vários projetos espaciais foram cancelados ou congelados. A aposta no desenvolvimento dos foguetes Longa Marcha, porém, fez com que em 1985 a China entrasse no seleto grupo de países que oferecem comercialmente o serviço de lançamento de satélites. Essa atividade, no entanto, não se daria sem episódios de fracassos. Um dos mais notórios aconteceu em 1996, quando o primeiro Longa Marcha 3B, que carregava o satélite americano Intelsat 708, chocou-se com uma montanha a menos de dois quilômetros de sua base de lançamento.

Segundo técnicos do INPE que participam do programa Cbers, quando a China apresentou ao Brasil a proposta de desenvolvimento conjunto do Ziyuan, que viria a ser o CBERS-1 em 1987, aquele era o satélite mais complexo que seus técnicos tinham no horizonte, representando enorme desafio para os dois países. Desde então, o país oriental desenvolveu uma gama enorme de satélites para diferentes fins civis e militares, enquanto o Brasil leva aos trancos e barrancos o projeto de cooperação.

Um dos projetos retomados nos anos 1990 pelos chineses foi o do voo tripulado, bem-sucedido em outubro de 2003, quando um astronauta chinês viajou a bordo do Shenzhou 5 (imagem ao lado), fazendo da China o terceiro país do mundo a enviar humanos ao espaço. No momento, os chineses montam uma estação espacial, a qual orbita o planeta a 340 km de sua superfície.

A China tem ainda programas de exploração de Marte e da Lua. Dias após o fracasso do lançamento do CBERS 3, os chineses tiveram muito o que comemorar com o pouso bem sucedido em solo lunar do jipe-sonda Yutu e com a colocação em órbita do Túpac Katari, primeiro satélite de comunicação da Bolívia, construído e lançado pela China. O programa espacial chinês foi reorganizado nos anos 1990. A empresa responsável por sua execução é a China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), que tem várias outras empresas a ela subordinadas, as quais, no total, reúnem mais de 100 mil trabalhadores. Apesar da grande liberalização da economia chinesa, as empresas responsáveis pela execução do programa espacial, um setor considerado estratégico, mantêm-se sob o controle estatal.

* A viagem da repórter à China foi financiada pelo Sindicato Nacional dos Servidores Públicos Federais na Área de Ciência e Tecnologia do Setor Aeroespacial

Veja abaixo o vídeo do lançamento do CBERS-3:

Fonte: Revista “Retrato do Brasil” - Edição 79 - págs. 11 à 21 - Fevereiro de 2014

Comentário: Bom, agora está aberto a discussões. Aproveitamos para agradecer publicamente ao Eng. Gino Genaro do INPE por nos ter enviado essa reportagem.