Primeira Imagem de Raios X do Objeto 3I/ATLAS Revela Assinatura Nunca Vista em Outros Objetos Interestelares

Caros entusiastas da atividades espaciais!

 

No dia de hoje (10/12), o portal IFLScience anunciou que a primeira imagem em raios X do Objeto 3I/ATLAS revela uma assinatura inédita em comparação com outros objetos interestelares. Mas será que estamos realmente diante de algo diferente, ou seria necessária uma calibração mais precisa para confirmar essa anomalia?

 

Crédito da imagem: JAXA/DSS/eROSITA/MAXI

Vista óptica e detalhada em raios X da região onde o Cometa 3I/ATLAS estava. O pequeno quadrado azul é o campo de visão do XRISM. Tudo está sobreposto a uma visão completa do céu em raios X.

De acordo com a nota do portal, a emissão de raios X costuma ser domínio de eventos energéticos do universo: estrelas quentes, buracos negros supermassivos e similares. No entanto, desde 1996, com o Cometa Hyakutake, aprendemos que até cometas podem emitir raios X. Mas apesar dos esforços, nenhum desses sinais havia sido visto em um objeto interestelar. Entra em cena o superstar deste ano, o Cometa 3I/ATLAS, quebrando mais um recorde.

 

O objeto interestelar 3I/ATLAS é diferente de seus predecessores: 1I/‘Oumuamua, descoberto em 2017, e o Cometa 2I/Borisov, em 2019. Ele é mais rápido, mais antigo, mais ativo e estimado como sendo maior. Agora, observações do telescópio de raios X XRISM sugerem que ele também é o primeiro objeto interestelar com uma assinatura em raios X.

 

Antes que teóricos da conspiração afirmem que isso é algum tipo de assinatura de motor ou arma carregando energia, vamos enfatizar: é perfeitamente normal que cometas emitam raios X. Essa emissão vem de interações específicas entre o plasma liberado em alta velocidade pelo Sol e a coma, a atmosfera do cometa — gás e poeira liberados à medida que ele se aproxima do Sol.

 

O plasma colide com o gás da coma e pode arrancar elétrons dos átomos desse gás. Os elétrons são expulsos com tanta energia que começam a emitir raios X. Não importa que os cometas estejam entre os objetos mais frios do universo: essa interação com o plasma produz elétrons com temperaturas de milhões de graus.

 

Crédito da imagem: JAXA

Pode parecer uma mancha, mas é uma mancha muito interessante!

Os dados foram coletados das 23h20 de 26 de novembro até 20h38 de 28 de novembro de 2025, com uma exposição efetiva de 17 horas. A análise primária é consistente com um leve brilho de raios X se estendendo por 400.000 quilômetros. A equipe acredita que seria difícil explicar esse sinal apenas com ruído do detector.

 

Embora mais trabalho seja necessário, a equipe tem outras evidências preliminares. As assinaturas de raios X de carbono, nitrogênio e oxigênio apareceram nos dados de um modo que não poderia acontecer se houvesse outra fonte, como a própria galáxia ou até mesmo nossa atmosfera.

 

Você pode se perguntar: se buscar emissão de raios X era tão importante, por que demorou tanto para os astrônomos observarem isso? Afinal, o Cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho. O problema era sua posição no céu. Durante a maior parte dos últimos meses, ele apareceu muito próximo do Sol no céu para que observatórios de raios X pudessem observá-lo com segurança. Os pesquisadores agendaram as observações para um momento em que ele estivesse suficientemente afastado do Sol para fazê-lo com segurança.

 

Outros observatórios de raios X agora podem observá-lo com segurança, então talvez obtenhamos novos insights em raios X nas próximas semanas, à medida que nos aproximamos da menor distância entre o cometa e a Terra.

 

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