Caros entusiastas do BS!
Crédito: Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins
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| Ilustração da Dragonfly, um
octocóptero do tamanho de um carro e movido a energia nuclear que está
sendo projetado para explorar outros mundos. |
As tecnologias que estão ampliando os limites da economia espacial parecem ter saído de um romance de ficção científica: foguetes reutilizáveis, linhas de montagem de satélites, módulos lunares e octocópteros.
Em 3 de novembro, a SpaceNews e o Bloomberg Center da Universidade Johns Hopkins iniciaram uma série sobre espaço com um evento intitulado “O Futuro é Agora”. Os participantes explicaram capacidades que pareciam improváveis até mesmo há uma década, mas que agora são possíveis e até contratadas por agências espaciais governamentais.
Abaixo estão trechos da noite em que os palestrantes descreveram como enxergam as tecnologias futuras expandindo a economia espacial.
Wes Puckett
Vice-presidente de Estratégia Governamental, Apex
Fundamentalmente, o que queremos fazer é aplicar técnicas de manufatura semelhantes às da indústria automotiva ao hardware espacial. Se observar a indústria automotiva, verá que ela tem enorme eficiência em sua montagem e também em sua cadeia de suprimentos. Eles também projetam seus produtos para serem fabricados. Então queremos aplicar tudo isso ao ônibus satelital e permitir a parte difícil, que geralmente é a carga útil da missão. Se levarmos a analogia automotiva um pouco adiante, digamos que você vá iniciar uma empresa de encanamento que requer trabalho em campo: a primeira coisa que você faria seria comprar vans ou caminhões para levar suas ferramentas e realizar o trabalho. Vemos os ônibus da Apex da mesma forma. Queremos ser a ferramenta altamente acessível que as pessoas usam para ir ao espaço e executar suas missões. Para isso, maximizamos a transparência. Você pode entrar em nosso site e ver nossos preços para todos os ônibus satelitais. Pode baixar CAD para começar a projetar sua missão. Temos guias do usuário que permitem projetar sua carga útil em torno do nosso ônibus, e também fizemos muita pesquisa de produto para garantir que estamos atendendo de 95% a 99% das missões existentes.
Crédito: Apex
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| Ilustração do lançamento de um interceptador baseado no espaço. |
Devon Papandrew
Vice-presidente de Desenvolvimento de Negócios, Stoke Space
Ninguém está no mercado de lançamentos sem competir com a SpaceX, certo? Eles são tão dominantes que você inevitavelmente disputa alguns dos mesmos clientes. Eu fico animado com cada lançamento da Starship. Eu assisto a todos. É ótimo para nossa indústria, para a humanidade. Quero ver cada vez mais foguetes totalmente reutilizáveis. Somos um veículo de médio porte, então atuamos em um segmento um pouco diferente. Vemos uma enorme demanda não atendida entre o que você poderia chamar de constelações de satélites terceirizadas, de médio a grande porte, que querem servir muitos mercados terrestres — comunicações com observação da Terra, inteligência de sinais e, obviamente, missões de segurança nacional. Esses clientes não são bem atendidos pelas opções de lançamento existentes. À medida que a Starship começar a se tornar comercialmente disponível, acredito que competiremos diretamente por esses clientes. Há muito entusiasmo, justificadamente, em torno dos novos modelos de negócios que serão viabilizados pela reutilização total e rápida dos veículos de lançamento. É importante lembrar que, embora a Starship reduza custos, isso não reduz necessariamente os preços. Para isso, você precisa de dois concorrentes. Competindo pela preferência dos clientes, reduzindo preços para acompanhar os custos. Então, quando penso nas apostas empolgantes no futuro que a Starship destrava, essas também são apostas na Stoke.
Crédito: Stoke Space
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| Ilustração da Nova, veículo de
lançamento de classe média da Stoke Space, cujos dois estágios são
projetados para serem reutilizáveis. |
John Thornton
CEO, Astrobotic
Quando a Astrobotic começou, 18 anos atrás, saíamos dizendo: “Vamos pousar na Lua”, e literalmente éramos alvo de risadas. Lembro de apresentar isso em um pitch fest, e um dos jurados riu de mim o tempo todo porque simplesmente não acreditava que isso fosse possível. Isso mudou. Agora podemos dizer isso publicamente, e você provavelmente não acha que eu sou maluco. Talvez um pouco. Vamos ter sucesso como indústria. E a NASA acredita nisso. Estamos vendo esse interesse e demanda do lado do cliente. Quando o Viper saiu de nosso módulo de pouso, dissemos: “Ei, quem quer ir à Lua?” Em um prazo muito curto, tivemos cerca de 60 interessados do mundo todo batendo à nossa porta dizendo: “Sim, eu quero ir.” A demanda está crescendo, e estamos apenas começando as viagens à superfície da Lua. As pessoas estão começando a reconhecer que a Lua é a vizinha mais próxima. É o corpo mais próximo da Terra.
O que mais você pode fazer lá? Certamente ciência, certamente exploração. Também será o início da extração de recursos. As pessoas estão reconhecendo que os polos lunares estão cheios de gelo de água. Água que você pode beber, claro, mas também dividir para obter oxigênio. Mas, o mais importante, você pode dividir a água, condensá-la e fazer combustível de foguete. Grandes quantidades de combustível de foguete estão congeladas nas crateras permanentemente sombreadas da Lua. Combustível de foguete no espaço vale muito, porque permite ir e voltar da Lua, chegar a Marte, ir além — então isso começa a abrir grandes possibilidades. Certo, chegar à Lua é possível, e está ficando mais barato. Certo, há recursos lá que podemos usar. Certo, que outros recursos existem no espaço? Posso aprender a viver da terra? Posso eventualmente trazer recursos do espaço de volta para a Terra? Esse é o futuro em que acredito. É o futuro que penso que a Lua desbloqueia. Se conseguirmos aprender a fazer isso na Lua, podemos aprender a usar os recursos do espaço e expandir nossa esfera econômica aqui na Terra, começando a explorar no espaço e protegendo nosso delicado planeta azul. Para mim, tudo começa com a Lua.
Crédito: Astrobotic
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| O rover lunar CubeRover-1 da Astrobotic. |
Bobby Braun
Chefe do setor de Exploração Espacial, Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins (APL)
Bem, se você gosta da NASA, vai adorar a Dragonfly. É a missão mais audaciosa e mais “NASA” que se pode imaginar, certo? É um veículo voador, então se conecta à parte de aeronáutica da NASA. É uma missão científica. Está carregada de instrumentos científicos de alta tecnologia. Certamente é uma peça impressionante de tecnologia espacial. Então se conecta ao Diretório de Tecnologia. E estamos definitivamente explorando um novo mundo: Titã. Nós, em Johns Hopkins, estamos liderando essa missão em nome da NASA, mas temos parceiros em todo o país. Estamos no ponto em que todos os projetos estão finalizados, e estamos realmente construindo hardware de teste. O rádio de voo acabou de ser entregue à área de integração e testes. Se você fosse à Lockheed Martin, em Denver, veria nosso aeroshell e estruturas de back shell de cinco metros de diâmetro já construídos, prontos para seguir. A missão está planejada para lançar em julho de 2028.
Titã é um mundo oceânico, muito parecido com a Terra. Estamos indo para lá para aprender sobre a Terra primitiva. Somos uma missão de exploração científica, ou seja, estamos levando uma série de instrumentos científicos que vão estudar os blocos químicos da vida. Estamos literalmente indo até Titã, lua de Saturno, nas regiões mais distantes do sistema solar, para aprender como a vida pode ter se formado aqui na Terra. Estamos voando uma máquina alimentada por um sistema nuclear: um gerador termoelétrico de radioisótopos que produz eletricidade. Essa eletricidade vai para uma bateria que estamos levando, e essa bateria alimenta nossos instrumentos científicos, nossa capacidade de voar ou nosso sistema de telecomunicações para enviar dados de volta à Terra.
Não há outras espaçonaves em Titã hoje, então precisamos nos comunicar diretamente de Titã para a Terra. Isso significa que nosso sistema precisa ser amplamente autônomo. De forma geral, ele decidirá quais instrumentos usar de acordo com seus níveis de energia e até onde voar considerando a distância até um local de pouso seguro. E ao longo de cerca de três anos e quatro meses, percorrerá uma distância equivalente de Washington, DC até Nova York, pela superfície de Titã. Pense na ampla variedade de terrenos que exploraremos nesse tempo.
Marshall Smith
CEO, Starlab Space Systems
A Starlab tem três andares. Estivemos recentemente no Congresso Astronáutico Internacional e tínhamos uma maquete em tamanho real — e todos passavam por ela dizendo “Uau, isso é enorme.” Temos 100% da capacidade de carga útil da ISS. Temos também muita capacidade para cargas externas. Outra diferença é que a Starlab foi projetada de forma distinta da ISS. A ISS foi feita para juntar países em cooperação. Se você olhar para a ISS, verá coisas assim: cabos e fios por todo lado, coisas encaixadas onde dava. Isso porque ela não foi realmente projetada com foco em pesquisa. O que estamos fazendo é projetar esta primeira Starlab como um sistema de pesquisa, um sistema científico. Ela é projetada em torno dos compartimentos de carga útil. É projetada para oferecer capacidade adequada de vídeo, comunicação, controle e sistemas de IA para esses experimentos e sistemas de pesquisa. A ISS foi projetada por engenheiros, para engenheiros. É assim que gosto de dizer. E ela parece, soa e até cheira como tal. Então fizemos parceria com a Hilton e com uma empresa chamada Journey — a mesma por trás da esfera de Las Vegas. Isso é diferente do que o governo normalmente faria. Estamos nos aliando a pessoas com muita experiência em hospitalidade, em trabalhar com pessoas e com odores, e eles estão trazendo essa expertise para nossos projetos.
Crédito: Voyager Space
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| Ilustração da Starlab, uma estação espacial comercial em desenvolvimento por um consórcio liderado pela Voyager Space. |
Este artigo foi publicado originalmente na edição de dezembro de 2025 da SpaceNews Magazine.
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