Lançado Com Sucesso o Segundo Módulo de Pouso Lunar da 'Intuitive Machines', Bem Como Também Outras Cargas Uteis Importantes e Entre Elas o 'Chimera' da Startup Argentina 'Epic Aeroespace'

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Crédito: Brandon Lindner

Um Falcon 9 levando a missão do módulo de pouso lunar IM-2 para a Intuitive Machines decolou em 26 de fevereiro do Kennedy Space Center.

No dia 26 de fevereiro, o portal SpaceNews divulgou que o Segundo Módulo de Pouso Lunar IM-2 da empresa Intuitive Machines já está a caminho da Lua, após o lançamento bem-sucedido de um Foguete Falcon 9 da SpaceX. Além do módulo lunar, o lançamento também colocou em órbita três cargas úteis secundárias.

 

De acordo com a nota do portal, o Foguete Falcon 9 decolou do Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center às 19h16, horário do leste dos EUA. O Módulo de Pouso IM-2, chamado Athena pela Intuitive Machines, foi liberado do estágio superior quase 44 minutos depois, após uma segunda queima do estágio superior do foguete, colocando-o em trajetória em direção à Lua. Os controladores de solo receberam os primeiros dados de telemetria do módulo de pouso quase 20 minutos após a separação.

 

O IM-2 está a caminho de Mons Mouton, um platô do tamanho de Delaware, na região polar sul da Lua. A nave está programada para tentar um pouso por volta do meio-dia, horário do leste dos EUA, em 6 de março.

 

O módulo de pouso segue um design chamado Nova-C, semelhante ao primeiro módulo da empresa, IM-1 ou Odysseus, que pousou na Lua quase exatamente um ano atrás. A empresa fez uma série de mudanças no Athena para corrigir problemas da missão anterior, incluindo um altímetro a laser que não funcionou, resultando em um pouso forçado que fez o módulo cair de lado.

 

O IM-2 está carregando uma carga útil da NASA chamada Experimento de Mineração de Gelo em Recursos Polares 1 (PRIME-1), que perfurará até um metro de profundidade na superfície lunar para detectar gelo d’água ou outros voláteis que possam estar presentes. O PRIME-1 e um retrorefletor a laser estão sendo levados pelo IM-2 através do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA.

 

“Queremos mostrar que podemos encontrar os recursos que já existem na Lua para uma presença humana sustentável”, disse Nicky Fox, administradora associada da NASA para ciências, durante uma entrevista coletiva antes do lançamento em 26 de fevereiro.

 

Ela afirmou que o local de pouso Mons Mouton é “um local cientificamente estratégico” porque está mais alto que o terreno ao redor, com crateras que têm regiões permanentemente sombreadas. “Esperamos que isso forneça oportunidades para ciências extraordinárias em lugares extraordinários.”

 

O módulo de pouso está levando várias cargas úteis comerciais, incluindo o próprio Micro Nova Hopper da empresa, um veículo projetado para saltar pela superfície lunar usando seu próprio sistema de propulsão. Também estão a bordo rovers lunares da Lunar Outpost e da empresa japonesa Dymon Co. Ltd., uma carga útil de comunicações da Nokia que testará comunicações 4G/LTE com o hopper e o rover da Lunar Outpost, uma carga útil de centro de dados da Lonestar Data Holdings e tecnologias de proteção térmica da Columbia Sportwear.

 

Além do IM-2, o Falcon 9 levou três cargas úteis secundárias que foram liberadas do estágio superior cerca de quatro minutos após o IM-2:

 

* Lunar Trailblazer, um smallsat da NASA que irá orbitar a Lua para mapear a distribuição de água na superfície lunar;

 

* Odin, uma espaçonave construída pela startup de mineração de asteroides AstroForge que sobrevoará um asteroide próximo à Terra para verificar se ele é adequado para futuras missões de mineração;

 

* Chimera, um veículo de transferência orbital desenvolvido pela Epic Aerospace.

 

O IM-2 é a quarta missão CLPS a ser lançada. Além do módulo de pouso IM-1 do ano passado, o módulo de pouso lunar Peregrine da Astrobotic foi lançado em janeiro de 2024, mas sofreu uma falha de propulsão que impediu o pouso. O módulo de pouso Blue Ghost 1 da Firefly Aerospace está atualmente orbitando a Lua para tentar um pouso no início de 2 de março.

 

“É realmente ótimo ver isso se concretizando”, disse Fox sobre o programa CLPS, que busca manter um ritmo regular tanto de seleções de missões quanto de lançamentos. “Nós realmente queremos manter uma cadência regular de cerca de dois lançamentos por ano, duas seleções de novas missões por ano, e realmente manter esse impulso.”

 

Para aqueles que não puderam acompanhar ao vivo o incrível lançamento do foguete Falcon 9, sugerimos que assistam à transmissão no link abaixo, no Canal HOMEM DO ESPAÇO, do nosso amigo Junior Miranda, uma verdadeira Enciclopédia do Espaço."

 

 

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