Amostras da 'Missão Chang'e 6' Chinesa Confirmam Oceano Global de Magma na Lua Primitiva

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Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

No dia de ontem 28/02 o portal Space Daily noticiou que uma análise recente das amostras lunares recuperadas pela Missão Chang'e 6 da China forneceu evidências substanciais que sustentam a teoria de que a lua foi uma vez envolvida por um "oceano de magma" global logo após sua formação. Esta descoberta é crucial para aprofundar nossa compreensão sobre a origem da lua e sua história evolutiva.

 

De acordo com a nota do portal, o estudo, conduzido por uma equipe colaborativa sob a administração da China National Space Administration (CNSA), foi publicado na última edição da revista Science.

 

A Chang'e 6, que em 2024 se tornou a primeira missão a coletar amostras do lado distante da lua, retornou com sucesso com 1.935,3 gramas de material lunar da Bacia Apollo, dentro da Bacia Polo Sul-Aitken (SPA). Pesquisadores do Instituto de Geologia da Academia Chinesa de Ciências Geológicas receberam dois gramas dessas amostras para um exame aprofundado.

 

Os resultados revelam uma semelhança marcante na composição do basalto, uma rocha vulcânica, entre o lado distante e o lado próximo da lua. O basalto das amostras da Chang'e 6 data de aproximadamente 2,823 bilhões de anos e reforça o modelo do oceano de magma lunar. O pesquisador sênior Liu Dunyi explicou que o estudo sugere que o evento de impacto que formou a Bacia SPA pode ter alterado o manto primitivo da lua.

 

A hipótese do oceano de magma lunar foi inicialmente formulada com base em amostras coletadas exclusivamente do lado próximo. Este modelo teoriza que a lua passou por um período de fusão global logo após sua formação, criando um vasto oceano de magma. À medida que esfriava e se cristalizava, minerais mais leves subiram para formar a crosta, enquanto materiais mais densos afundaram, moldando o manto. O resíduo de fusão, enriquecido com elementos incompatíveis, formou a camada KREEP - um acrônimo que denota potássio, elementos de terras raras e fósforo.

 

No entanto, sem amostras do lado distante, o modelo permanecia incompleto. "Sem amostras do lado distante, era como resolver um quebra-cabeça com metade das peças faltando", observou Liu. As amostras do lado distante recuperadas pela Chang'e 6 agora preencheram essa lacuna.

 

"Nossa análise confirmou que a camada KREEP está presente no lado distante da lua. As composições de basalto comparáveis em ambos os lados indicam fortemente que um oceano de magma global uma vez cobriu toda a lua", observou Che Xiaochao, pesquisador associado do instituto.

 

A Bacia SPA, local de pouso da Chang'e 6, é uma característica lunar única. Com 2.500 km de extensão - aproximadamente a distância entre Pequim e a província de Hainan - e profundidades de 13 km, essa vasta cratera foi criada por um impacto de asteroide há 4,3 bilhões de anos. Os cientistas a consideram a bacia de impacto mais antiga e maior do sistema solar interno.

 

Curiosamente, o estudo também revelou caminhos evolutivos distintos dos isótopos de chumbo nas amostras de basalto dos lados próximo e distante da lua, sugerindo que diferentes regiões passaram por processos evolutivos únicos após o resfriamento do oceano de magma. O pesquisador sênior Long Tao atribuiu essas diferenças aos impactos massivos de asteroides, particularmente o que criou a Bacia SPA, que pode ter alterado o manto da lua tanto física quanto quimicamente.

 

"Em outras palavras, enquanto a lua foi uma vez coberta por um oceano de magma global, os subsequentes bombardeios de asteroides levaram a caminhos evolutivos divergentes para os lados próximo e distante", explicou Long.

 

Olhando para o futuro, a equipe de pesquisa pretende investigar mais a fundo a história de impactos da lua. "O local da Chang'e 6, situado na maior e mais antiga bacia de impacto do sistema solar interno, pode conter registros valiosos para estudar as colisões iniciais do sistema solar", afirmou Che. "Também esperamos descobrir materiais originados do manto lunar."

 

Long enfatizou que explorar a história de impactos da lua é crucial para entender o próprio passado da Terra, grande parte do qual foi apagado pela atividade tectônica.

 

A CNSA reafirmou seu compromisso em avançar na pesquisa lunar e compartilhar descobertas científicas com a comunidade global.

 

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