A "The Exploration Company" Arrecada US$ 160 Milhões Para o Veículo de Carga Nyx

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Crédito: The Exploration Company

A The Exploration Company está desenvolvendo a nave espacial Nyx Earth para transportar carga de e para futuras estações espaciais comerciais.

 

No dia de ontem (18/11), o portal SpaceNews informou que a "The Exploration Company" arrecadou US$ 160 milhões para apoiar o desenvolvimento de uma nave espacial de carga destinada a apoiar futuras estações espaciais comerciais.

 

A empresa anunciou em 18 de novembro a rodada de investimentos Série B, liderada pelos fundos de capital de risco europeus Balderton Capital e Plural, com a participação de vários outros investidores novos e já existentes. Entre os participantes estão dois fundos soberanos europeus: a French Tech Souveraineté da França e o DeepTech & Climate Fonds da Alemanha.

 

A The Exploration Company afirma que os recursos serão usados para apoiar o desenvolvimento de sua nave espacial Nyx, projetada para transportar carga para e de órbita baixa da Terra (LEO) e, posteriormente, para o espaço cislunar. A versão LEO, chamada Nyx Earth, pode transportar quatro toneladas de carga pressurizada e não pressurizada para a órbita e retornar com até três toneladas de carga.

 

“Nos últimos 12 meses, atingimos marcos operacionais e financeiros importantes e assinamos contratos significativos de serviços com agências espaciais e clientes comerciais,” disse Hélène Huby, CEO e cofundadora da empresa, em uma declaração anunciando a rodada. “Esse novo financiamento é o próximo passo para ampliar nossas ambições.”

 

Esses marcos incluem a vitória em um dos dois contratos da Agência Espacial Europeia (ESA) em maio para iniciar os estudos de um veículo de transporte de carga. O contrato, no valor de 25 milhões de euros (US$ 26,4 milhões), cobre o trabalho de design de um veículo para transportar carga de e para a Estação Espacial Internacional (ISS). Se a ESA garantir financiamento para as próximas fases do programa em sua reunião ministerial no final de 2025, isso pode levar a uma missão de demonstração para a ISS em 2028.

 

Em julho, a The Exploration Company lançou sua primeira nave espacial, um demonstrador de reentrada chamado Nyx Bikini, no voo inaugural do Ariane 6. No entanto, a empresa não conseguiu testar a capacidade da nave espacial de sobreviver à reentrada quando a queima final do Ariane 6, destinada a desorbitar o estágio, falhou. O Nyx Bikini permanece em órbita, ainda preso ao estágio superior.

 

A empresa minimizou o contratempo. “Embora não tenhamos obtido os dados de reentrada esperados, isso não é um problema para nossos próximos voos,” disse a empresa em uma postagem nas redes sociais, observando que futuras naves espaciais usarão um sistema de proteção térmica diferente, que já foi testado em terra.

 

“Obtivemos ótimos dados desde o começo e reduzimos significativamente os riscos do que precisava ser reduzido,” disse Dana Baki, diretora comercial da The Exploration Company, sobre a missão em uma apresentação na ISS Research and Development Conference em agosto.

 

O próximo voo da The Exploration Company será de uma cápsula de tamanho médio, chamada Mission Possible, prevista para meados de 2025 em um SpaceX Falcon 9. Essa cápsula passará três horas em órbita antes de cair no mar ao largo da costa do Havai. Baki disse que a cápsula terá 300 quilos de carga de agências espaciais e empresas que desejam realizar experimentos científicos ou demonstrações tecnológicas no breve voo.

 

Enquanto o Nyx Earth inicialmente irá para a ISS, a empresa está focando nas estações espaciais comerciais como seus principais clientes. Ela já anunciou contratos com Axiom Space, Starlab Space e Vast para transportar carga de e para suas futuras estações espaciais. Baki afirmou que a The Exploration Company tem uma carteira de pedidos superior a US$ 750 milhões com essas empresas e com agências espaciais.

 

A The Exploration Company afirmou que os US$ 160 milhões arrecadados são a maior rodada Série B já realizada por uma empresa espacial na Europa, elevando o total arrecadado pela empresa para US$ 230 milhões. Os publicitários da empresa frequentemente afirmam que ela é a maior empresa espacial da Europa, embora a empresa de 200 funcionários seja menor do que algumas outras startups e uma fração do tamanho de gigantes como Airbus Defence and Space, OHB e Thales Alenia Space.

 

Huby destacou as raízes europeias da empresa na declaração anunciando a rodada, observando que 98% de seus acionistas são europeus, “demonstrando que o continente pode financiar empreendedores audaciosos.”

 

“A The Exploration Company está pronta para redefinir a liderança europeia na exploração espacial,” disse David Thévenon, sócio da Balderton Capital, em uma declaração. “A missão deles de tornar a exploração espacial mais acessível e sustentável promete desbloquear oportunidades sem precedentes, não apenas para a Europa, mas para o futuro da humanidade no espaço.”

 

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