A Espaçonave Starliner da Boeing Foi Finalmente Lançada Ontem Com Sucesso Rumo a Estação Espacial Internacional (ISS)

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Fonte: Space Daily

Lançamento do Foguete Atlas V/Centaur com a espaçonave Starliner a bordo.

 

Ontem, 5 de junho, a Boeing lançou seus primeiros astronautas rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da Espaçonave Starliner, marcando a entrada desta espaçonave no seleto grupo de veículos que transportam humanos para a órbita baixa da Terra.

 

Após duas tentativas anteriores abortadas por problemas técnicos, a terceira tentativa foi bem-sucedida para o gigante aeroespacial. Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, ambos com dois voos espaciais no currículo, decolaram às 10h52 (1452 GMT) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, para uma estadia de aproximadamente uma semana na ISS.

 

"Suni e eu estamos honrados em compartilhar esse sonho de voar ao espaço com cada um de vocês", disse Wilmore, comandante do voo de teste, pouco antes da decolagem. "Vamos colocar fogo neste foguete e empurrá-lo para os céus."

 

O Starliner torna-se a sexta espaçonave construída nos EUA a transportar astronautas da NASA, sucedendo os programas Mercury, Gemini e Apollo das décadas de 1960 e 1970, o Ônibus Espacial de 1981 a 2011, e o Crew Dragon da SpaceX a partir de 2020.

 

O programa Starliner enfrentou anos de desafios e atrasos de segurança, e uma missão bem-sucedida proporcionará à Boeing o alívio das intensas preocupações de segurança em torno de seus jatos de passageiros. A NASA busca certificar a Boeing como um segundo operador comercial para transportar tripulações para a ISS, algo que a SpaceX de Elon Musk já faz há quatro anos.

 

Ambas as empresas, Boeing e SpaceX, receberam contratos de vários bilhões de dólares em 2014 para desenvolver suas cápsulas tripuladas após o fim do programa do Ônibus Espacial, que deixou os EUA temporariamente dependentes dos foguetes russos.

 

Apesar de ser fortemente favorecida, a Boeing enfrentou vários contratempos, incluindo um bug de software que colocou a espaçonave em uma trajetória incorreta em seu primeiro teste não tripulado e a descoberta de fita elétrica inflamável na cabine após o segundo teste.

 

A primeira tentativa de lançamento tripulado em 6 de maio foi frustrada por uma válvula defeituosa no foguete Atlas V. No sábado seguinte, o lançamento foi abortado com menos de quatro minutos restantes no relógio de contagem regressiva devido a uma falha na fonte de alimentação do computador de lançamento.

 

Wilmore e Williams, que estavam prontos para decolar, foram forçados a retornar à quarentena. Na quarta-feira, a dupla novamente se despediu de suas famílias e se dirigiu à plataforma de lançamento, enfrentando um pequeno vazamento de hélio em um dos propulsores do Starliner. A NASA e a Boeing consideraram seguro voar apesar do vazamento.

 

Os astronautas serão encarregados de testar o Starliner, incluindo assumir o controle manual da espaçonave a caminho da ISS. Durante sua estadia, continuarão avaliando a nave, simulando seu uso como refúgio seguro em caso de problemas na estação. Após o desencaixe, o Starliner reentrará na atmosfera, com a tripulação experimentando 3,5G durante a desaceleração para um pouso suave assistido por paraquedas e airbags no oeste dos EUA.

 

Para quem perdeu o lançamento ao vivo, poderá acompanhar esse momento histórico da Astronáutica Mundial através do link abaixo, junto com Junior Miranda do Canal HOMEM DO ESPAÇO.

 

 

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