A Startup Espanhola 'Kreios Space' Demonstrará Um 'Sistema Propulsão Elétrica Para VLEO' em Plataforma da Kongsberg NanoAvionics

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No dia de hoje (04/08), o portal SpaceNews noticiou que a startup espanhola Kreios Space realizará a demonstração de um sistema de propulsão elétrica para operações em órbita terrestre muito baixa (VLEO), utilizando uma plataforma de microssatélite da Kongsberg NanoAvionics.

Crédito: Kreios Space

O sistema de Propulsão Elétrica com Respiração Atmosférica (Air-Breathing Electric Propulsion – ABEP) da Kreios Space foi projetado para coletar partículas da atmosfera e convertê-las em plasma, gerando empuxo contínuo.

De acordo coma nota do portal, a startup espanhola Kreios Space anunciou em 4 de agosto seus planos de realizar a primeira demonstração em órbita muito baixa da Terra (Very Low Earth Orbit – VLEO) de seu sistema de propulsão elétrica com respiração atmosférica (ABEP), utilizando uma plataforma de microssatélite da Kongsberg NanoAvionics.

“Firmar parceria com a NanoAvionics em nosso primeiro voo em órbita nos proporciona uma plataforma de satélite e uma experiência líder de mercado, essenciais para que possamos testar nossa nova tecnologia com confiança”, afirmou o CEO da Kreios, Adrián Senar, em um comunicado.

Senar recusou-se a comentar sobre o cronograma do voo. O site da Kreios informa que “a primeira missão VLEO baseada em ABEP da história” ocorrerá em 2027, com um segundo voo previsto para 2028.

Senar fundou a Kreios em 2021 juntamente com cinco colegas de engenharia aeroespacial da Escola Politécnica da Catalunha para desenvolver a tecnologia ABEP, permitindo que satélites permaneçam em uma altitude orbital de aproximadamente 200 quilômetros. O sistema ABEP foi concebido para coletar gases atmosféricos, incluindo oxigênio e nitrogênio, que servirão como propelente para propulsores elétricos.

Devido ao arrasto atmosférico, os sistemas tradicionais de propulsão elétrica precisariam de grandes quantidades de propelente para permanecer em órbita, “o que faz com que a vida útil do satélite seja curta demais para missões comerciais ou que a massa de propelente necessária a bordo seja pesada demais para ser viável”, explicou Senar ao SpaceNews por e-mail. Com o sistema de propulsão elétrica com respiração atmosférica da Kreios, “a altitude pode ser mantida sem exigir qualquer propelente a bordo, o que possibilita missões de longa duração nessas altitudes a custos equivalentes aos encontrados em órbitas de 500” quilômetros.

Crédito: Kongsberg NanoAvionics

A Kongsberg NanoAvionics personalizará a plataforma MP42 para a missão da Kreios Space, integrará a carga útil óptica, realizará os testes do sistema e colocará a plataforma em operação.

Carga Útil Óptica

O sistema ABEP da Kreios compartilhará a plataforma de microssatélite MP42 da NanoAvionics com uma carga útil óptica que ainda não foi identificada. A NanoAvionics adaptará a plataforma MP42 para a missão, integrará a carga útil óptica, realizará os testes do sistema e colocará a plataforma em operação, antes que a Kreios assuma o controle operacional.

“Em sua órbita muito baixa da Terra, a missão validará o desempenho do propulsor ABEP, realizará medições do ambiente e capturará imagens com resolução inferior a um metro nas faixas espectrais do visível e do infravermelho próximo”, segundo o comunicado à imprensa.

“A Kreios está enfrentando um dos ambientes operacionais mais desafiadores do espaço, e esta missão integra uma lista muito restrita de iniciativas europeias em VLEO”, afirmou o CEO da Kongsberg NanoAvionics, Atle Wøllo, em um comunicado. “Nossa equipe de engenharia trabalhou em estreita colaboração com a Kreios para configurar a plataforma de satélite MP42 de acordo com os requisitos específicos da missão e apoiar a integração da tecnologia da Kreios.”

Interesse Crescente

O interesse comercial na operação de satélites em VLEO está crescendo, pois essa altitude oferece potencial para observação da Terra em alta resolução e comunicações de baixa latência. Dois satélites experimentais chineses estão operando em altitudes inferiores a 300 quilômetros.

Operadores comerciais de VLEO dos Estados Unidos e da Europa planejam realizar seus primeiros voos nos próximos dois anos e, “portanto, o setor pertencerá a quem demonstrar uma missão bem-sucedida primeiro”, de acordo com o relatório VLEO Overview and Market Map, da Whipsmart Ventures.

Assim como a Kreios, a Viridian Space Corp., o Laboratório de Propulsão da Agência Espacial Europeia (ESA) e a startup indiana Orbitt Space estão desenvolvendo e testando sistemas ABEP.

Em 2025, a Kreios captou 8 milhões de euros (US$ 9,21 milhões) em uma rodada Seed e a OTAN selecionou a startup para integrar, em 2026, o programa Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic (DIANA).

Brazilian Space

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